Ритуал Инициализации, первого оборота эмигрантов с Земли в новую ипостась, по устоявшейся традиции осуществлялся сразу после сдачи экзаменов за первый год обучения.

Кто же мог предположить, что закон сохранения энергии, тот самый физический закон, который представлялся фундаментальным во вселенском мироустройстве, выбросит по отношению к Лике подобный фортель....

Поэтому именно ярко огненный цвет своих волос, да еще неправильный закон сохранения энергии, Лика винила в том, что вместо родного города, с его вечно моросящим дождем, назойливой рекламой и загадочными архитектурными шедеврами, ее сейчас окружают грязные убогие домишки чужого мира.

И попадись ей сейчас агент Империи, прочесывающий малую родину в поисках разумных, чья кровь хотя бы на четверть отличается от человеческой, разговор сложился бы совершенно по другому.

Впрочем, если быть беспристрастным и объективным наблюдателем, то нужно признаться, что дождливых, сумеречных дней в столице Терры, было никак не меньше, нежели дома. А с точки зрения гениальности, архитекторы Терры вполне могут дать фору любому земному дарованию. И для того, чтобы это понять, не надо быть семи пядей во лбу. Достаточно оказаться поближе к центру города. В районах, предназначенных для жизни обеспеченных граждан. И немудрено. Использование магии в строительстве не оставляет Земным архитекторам ни малейших шансов. Но учитывая тот факт, что население столицы давно перевалило за миллион жителей, наличие бедных районов на окраинах ее столицы, было совершенно естественным.

Нельзя сказать, что девушка всего этого не понимала. Вот только сохранять беспристрастность и объективность, у нее сегодня не было ни малейшего желания. В конце-то концов, может одинокая симпатичная леди пожаловаться сама себе на жизнь?

Лика давно, еще в детстве, поняла, что кроме себя любимой, соболезновать и жалеть ее никто не станет. Может быть, за исключением тети Джэйн. Впрочем, дождаться от родственницы сочувствия, сродни попасть под проливной дождь на Марсе. Тетка разве, что от всей души повеселится над проблемами племяшки.

Поэтому временами Лика позволяла себе устраивать подобную психотерапию со слезами, хлюпаньем носом и сожалением о бесцельно прожитых годах. Как правило, помогало. По окончанию сеанса девушка с новой энергией принималась отвоевывать свое место под солнцем.

Воспоминания о тетке Джейн, вернули Лике хорошее настроение. Она даже снисходительно призналась сама себе, что темный мрачный переулок, по которому она сейчас добирается к своему временному жилью, не намного хуже, тех, которые можно при желании найти в ее родном Питере. А перекосившиеся вывески с названием «ТРАКТИРЪ» или «Скобяные изделия Шульца и Ко» вполне могут по оригинальности конкурировать с рекламой двадцать первого века. Да и газовые фонари освещают улицу почти так же плохо, как и их электровакуумные и галогенные потомки.

Столица Империи, по ощущениям девушки, жила где-то в веке восемнадцатом. И если сравнивать ее да хотя бы с той же Северной Пальмирой , как образцом архитектурного классицизма соответствующего периода, то наверняка, мало бы чем уступила городу Петра. И через пару столетий можно ожидать, что столица Терры значительно превзойдет Питер 21 века. Это если сравнивать города между собой с точки зрения обывателя.

И не учитывать тот факт, что на два десятка вампиров, обитающих в Питере, в столице Империи проживало не менее десяти тысяч таковых. И это с учетом того, что последние двадцать лет Терра находится в состоянии вялотекущей войны с Республикой Сэт — главным государством оживших мертвецов. Прибавим к этому некоторое количество сравнительно редких эльфов, гномов, гоблинов, орков и прочих-прочих сказочных, с точки зрения Лики, представителей разумных. И, конечно, венец творения — оборотни, занимающие в Империи целый ряд ключевых постов. Да что там говорить, если сам Император, по слухам, каждый год перекидывается в белого волка и вместе со своими ближними дружками устраивает загонную охоту в районе Туманных Гор.