Ника поставила на стол резную шкатулку, села в кресло и пригубила коньяк, который налил ей муж.

– Что ж, Виталий, я рада вас видеть и рада помочь вам. У вас неприятности, правда не из ряда вон выходящие. От вас ушла жена, так?

– Так. А как вы догадались?

– Дальновидение. И обычная женская наблюдательность. Вы мучаетесь над дилеммой, которую и пытаетесь решить с помощью гадания. Опишите суть вашей проблемы. И не стесняйтесь, потому что я чувствую, что проблема деликатная.

– Да уж, деликатная, – хмыкнул Виталий. – Вся моя проблема в том, что я толстяк. Во мне девяносто килограммов лишнего веса. Из-за этого у меня и проблемы со здоровьем, и проблемы с женой, тут вы правы. А тут моя закадычная подруга разыскала в газете рекламу нового средства для похудения. И мы с ней это средство получили. Таблетки. Она сразу решила, что будет их пить во что бы то ни стало, а я… Я решиться не могу. Это авантюра. Тем более что дали нам эти таблетки бесплатно.

Анатолий хмыкнул:

– Да уж, знаем мы такие вещи… Мы как-то рейд по аптекам проводили. Вот уж где нагляделись на разные, с позволения сказать, таблеточки-пилюльки! Причем, если аптеку держат ведьмы, там никаких подделок. А если просто люди – ой, держись, столько контрафакта поналеплено! Ладно, извините, я больше не стану в ваш разговор встревать…

– Где эти таблетки? – спросила Ника.

– Вот. – Виталий выложил на стол желтую коробочку.

Ника взяла коробочку, извлекла из нее таблетки и принялась внимательно рассматривать блистер.

– Ничего не чувствую, – сказала она наконец. – Никакой магии. Возможно, это плацебо и все дело только в том, что вы будете верить, что средство вам помогает…

– Я хотел, чтобы вы с помощью гадания сказали мне – пить мне эти таблетки или нет?

– Понятно. Что ж, попробуем погадать.

Ника вернула Виталию коробку с лекарством и открыла шкатулку, которая до этого мирно стояла на столе. Едва Ника откинула крышку, над шкатулкой повисло ало-золотистое свечение. Ника достала из шкатулки небольшую толстенькую книгу. От этой книги и шел загадочный свет.

– Вот, – сказала Ника, кладя книгу на стол. – Это Книга Тысячи Птиц. Она никогда не лжет и не ошибается. Я гадаю по ней, а скорее это она гадает по мне. Такой вот у нас с ней странный союз.

– Я что-то слышал об этой Книге, – уважительно произнес Виталий.

– Что ж, приступим. Книга, слушай меня и внемли мне!

– Слушаю и внимаю.

– Вот вопрос от раба божьего Виталия: пить ли ему таблетки для похудения или не пить?

Книга раскрылась и начала листаться. Она пролисталась вся от начала до конца и захлопнулась.

– Что это значит, Книга? – побледнев, спросила Ника.

– У меня нет ответа на вопрос раба божьего Виталия, – утробным голосом сказала Книга. – Ему придется искать ответ в другом месте.

– Как же так? – возмутилась Ника, кладя руку на Книгу. Свечение делало ее пальцы почти прозрачными.

– А вот так! – ехидно ответила Книга. – Сходите вы к Бабе Зине Мирный Атом, вот вам мой совет.

– Зачем? – взывала Ника к Книге, но ответа не было.

Ника уложила Книгу обратно в шкатулку. Лицо у нее было очень расстроенным. Она посмотрела на Виталия:

– Извините. Такое произошло в первый раз. До этого Книга давала ответы на все вопросы, честное слово!

– Я понимаю, – сказал Виталий, хотя он ничего не понимал. – Сколько я вам должен за гадание?

– Нисколько, – мотнула головой Ника. – Гадание не состоялось. Но вы не унывайте. Мы сейчас поедем к Бабе Зине Мирный Атом. Толик, вызови такси, пожалуйста.

Анатолий кивнул и вышел из комнаты с озабоченным видом.

– Послушайте, – начал было Виталий. – Может, не стоит ехать к этой бабе Зине…