– Жаль. Могу поспорить, он теплый.

– Ага, – голос девушки внезапно наполнился ласковыми нотками, когда она погладила странное существо. – И очень пушистый. Как вернусь, буду спать с ним в обнимку…

Сложившаяся атмосфера недоверия окончательно разбилась, сменившись легкой неловкостью. И парня такой исход вполне устраивал. За исключением одного нюанса…

– Ребят, я понимаю, что предложение спонтанное, но го на охоту, а? Мне срочно нужно убить какую-нибудь тварь.

Алиса резко охнула, что-то для себя сообразив. Видимо, заметила, как тщательно порванный плащ облепил спину и грудь парня. «Нога» куба, каменная шрапнель, а потом близкий «взрыв». Сложно сказать, какие его части НЕ пострадали.

– Ну… Я за? – забавно нахмурилась Лера. – Эти ящеры такие противные, вы не представляете. А ой…

Тихонько хихикнув, Алиса тоже кивнула, показав, что поддерживает затею. Вот только глазами то и дело косила на особо крупный кусок плаща, прилипшего к груди напарника.

Тот же лишь криво усмехнулся и, обнажив полуторник, двинулся в заросли. Помедлив секунду, остальные последовали за ним.

Прошел примерно час, за временем здесь никто не следил. И объединение уже начало приносить свои плоды.

Сначала новообразованная группа выследила пару хорьков. Девушки загоняли, а Стас убивал тварь ударом из засады. Получилось что-то вроде небольшого командного слаживания.

Потом они отправились на место, где Стас и Алиса столкнулись с существом, которое между собой условились называть просто «куб». Здесь уже пришлось полазить по ямам и деревьям в поисках затребованных системой «пирамидок». Те так и норовили спрятаться в самых неожиданных местах.

Потом подготовка. Проверка.

И их первая совместная охота на действительно серьезную «дичь».

– Так почему вышло, что ты без группы? – поинтересовался Стас, устроившись на пне возле кучки свежей земли. Останков первого ящера, которого они убили втроем.

Вообще, идея «пойти охотиться на ящеров с первым встречным» даже ему казалась немного тупой. Вот только, во-первых, Лера подсознательно вызывала доверие. Причем даже у подозрительной к незнакомцам Алисы. А во-вторых, в том состоянии у него просто не было большого выбора. Плащ не справлялся с лечением всех ран. Впрочем, о сделанном выборе Стас не пожалел. – Котя спугнул. Он, вообще-то, довольно страшный, если ты не заметил.

– Да не поверю, – скосил взгляд парень на это существо, сейчас изображающее из себя шарфик на шее у девушки. – У нас же люди выросли на ужастиках и всяких фильмах про инопланетян, они сто раз такое видели. А уж образ «милой девушки с жутким питомцем» – это вообще та еще пошлятина. Ну, в смысле, настолько часто использовалось, что уже немного пошлость. Короче, не верю. Слишком полезный у тебя питомец.

Странная пришельцеподобная животина действительно оказалась крайне интересным приобретением для команды. Ее аморфное тело по большей части состояло из мышц. А еще могло растягиваться до состояния длинной такой полутораметровой «колбасы». Которая делала резкий рывок, обхватывала хвост ящера и намертво блокировала собой, напрочь лишая тварь возможности метать свои шипы. Или обвивалась вокруг шеи и душила с дикой силой. А если вспомнить, что это существо еще и обладало склонностями к манипуляциям вибрациями и пространством…

– Ты, блин, вопросы задаешь, как на собеседовании. «Почему ушли с прошлой работы…» Кхм. Ну да ладно. Во-первых, он пьет мою кровь, – важно подняла пальчик Лера, в своей обычной непосредственной манере, – только вас это почему-то не особо смущает. Особенно тебя, Стас.