Их не обзывают последними словами красавицы, которых они только что спасли. Они всегда способны ответить на вызов, не только словом, но и мечом. Им безнаказанно не раздают пощечины, даже женщины. Уж не говорю о том, что настоящие герои не падают под ноги своим врагам, которые наступают им сапогом на горло, — Дик заглянул на страницу с картинкой пиратского корабля, которую читала Лина, и привел пример как раз оттуда. — Их честь и достоинство должны выглядеть безупречно.

А это что? В чем его величайшее достижение? Чем заканчивается его история? Он нашел любовь? Счастье? Хотя бы покой и благополучие? Может указать верный путь другим?

Он просто сбежал. Был и ушел прямо с последней страницы, что тут хорошего? Во всех смыслах, это герой-неудачник. Нет ни одной истории, чтобы он не попался. И спасает всегда лишь глупая случайность. Дай сюда… — он наугад открыл книгу и сразу попал на нужную страницу с гравюрой страшной разъяренной великанши в багряной мантии, заносящей меч над смеющимся мальчишкой. — Здесь, кажется, описано вполне правдиво. Вот…

"…Но, по счастливой случайности, край мантии Веллиге́рты зацепился, и колдунья споткнулась, на миг потеряв равновесие. В ту же секунду Дик выбил меч из ее руки…"

Классический пример. Не зря у тебя даже подчеркнуто.

— Точно! — вспомнила Лина. — Давно хотела спросить тебя. Это правда, что мантия зацепилась совершенно случайно или ты на нее всё-таки наступил? Мне всегда казалась эта фраза несколько подозрительной, словно история умалчивает о чем-то важном. Скажи, как было?

— М-м-м… а как бы ты хотела? — отвел глаза Дик.

— Я хочу знать, как было.

— Не мог я на нее наступить, края развевались, не доставая до пола, — пожал плечами Дик. Но Лина продолжала пристально смотреть ему в лицо, и рыцарь сдался: — Ну, да, да, это счастливая, но рассчитанная случайность. Там были доспехи с торчащей пикой. Провел ложный маневр, нарочно, чтобы она к ним отступила. Сделав резкий поворот, она и зацепилась за эту пику.

Что смеешься, скажешь, это доказательство моего боевого мастерства? Всего лишь уловка. Одна из тех, что позволяет слабым, обманом побеждать более сильного противника. И везение. А как тебе это, — он показал пальцем другую строчку:

— "…Но Дик был настолько пьян, что не чувствовал, как его бросили в повозку, и не замечал тряски на ухабах…" — на редкость героическое описание!

— Но та девушка налила ему яду в бокал! — заступилась Лина.

— Да зачем он вообще с ней пил, понимал же, добром не кончится!

— И зачем же? Вопрос к тебе.

— Не помню. Самонадеянный болван, потому что! Она так мило кокетничала, не думал, что… то есть, думал, что это, скорее всего, ловушка, но не ожидал, что она решит травить меня прямо в зале! Надеялся, мы поднимемся в комнату наверху, и уж там меня будет ждать засада.

Не повезло. Поплатился за легкомыслие, как с ним бывало очень часто. Уж не говорю о тех случаях, когда твоего "героя" приговаривали к смерти, а он, не то что пальцем, мыслью не шевелил, чтобы спастись. Всё за счет других и чистого везения.

— Но никто не заставлял многих людей спасать тебя, рискуя собственной жизнью. А они шли, и спасали! Ты нужен, понимаешь? Тебя все любят. Мне нравится тот случай, когда маленький сын тюремщика…

Дик поморщился, словно укусил кислое.

— Не самый точный пример… хотя, отличный! Чтоб ты знала, этот великодушный мальчик спас меня не по исключительной доброте или симпатии ко мне. Думаю, им двигал панический ужас перед тем, что могло быть дальше. Он же меня и сдал в руки стражи.