Никто из нас даже не подозревал, что за всем этим процессом наблюдал офицер в традиционной советской форме, с погонами капитана. У соседнего здания стояла неприметная, поросшая живой изгородью беседка, именно там и находился наблюдатель. Видно было, что его вся эта картина на курилке крайне заинтересовала.

И когда троица поспешила свалить подальше, этот офицер непринужденно направился в мою сторону. Вид у него был самый обычный, а вот по глазам я быстро определил, что он явно непрост.

Окинув меня взглядом, капитан достал сигареты, выудил из кармана зажигалку. Честно говоря, курильщик из него никакой – опытный человек это заметит сразу.

– Красиво ты того парня раскрутил! – между делом произнес капитан, доставая зажигалку. – Смотрю, знаком с приемами айкидо?

Я-то воробей стрелянный, по петлицам на форме и значке на груди быстро предположил, что передо мной не абы кто, а скорее всего, офицер Главного Разведывательного Управления. Лично с ними пересекался всего пару раз, но ребята эти толковые, хотя и очень скользкие.

– Есть такое дело, – уклончиво ответил я, не подав виду. Курить, кстати, уже расхотелось. Дураку ясно, что капитан мной заинтересовался. Неужели это кто-то из «покупателей»?

– Молодец, – похвалил офицер, а затем как бы между делом поинтересовался: – В какие войска идешь? Команду уже определили?

– Пока не знаю, заключения не еще не видел.

– М-м… – протянул тот. – А куда хочешь попасть?

И тут я задумался. В прошлой жизни я начинал с мотострелков, тогда у меня не было ни связей, ни опыта. Да вообще ничего не было. Армия и армия, куда забрали, туда и пошел. Потом повезло перескочить в воздушно-десантные войска.

– Ну, не знаю, – тут я начал хитрить. Сложно сказать, насколько правдоподобно у меня получалось. – В разведку бы попробовать, думаю, там бы от меня мог быть толк. Много литературы про них читал, да и в кино видел.

Капитан принялся искать что-то в карманах, кивая головой. Я отметил, что пачку сигарет он убрал обратно, так и не закурив. Видимо, это была всего лишь причина, чтобы завязать со мной разговор. Именно так и вербуют, если видят хорошего кандидата, который к тому же и выглядит молодо и наивно. Вот только я далеко не прост.

– А фамилия твоя как?

– Громов. Максим Громов.

Повисла небольшая пауза.

– Капитан Игнатьев, – представился он. Очевидно, что обозначенная офицером фамилия «левая» и скорее всего, такого человека не существует. – Со спортом у тебя как?

– Хорошо. Бегать люблю, с турником дружу.

– По медицине противопоказания есть?

– Да вроде все хорошо.

– А психологически как?

– Не жалуюсь.

– А в Афган бы полетел?

– Можно и туда, – я непринужденно пожал плечами.

– Хм… Смотрю, массы в тебе маловато… Но, это ерунда, наешь! А тот, которого ты на асфальт положил, он кто? – поинтересовался капитан.

– Да-а, так… Старая история, еще со школы. Пытается самоутвердиться за счет унижения других. Все никак понять не может, что его время ушло, а жирными боками никого не удивить.

– Смотрю, ты за справедливость?

– Вроде того. А вы с какой целью интересуетесь?

На несколько секунд повисла напряженная пауза.

– Вот что, Максим Громов… – негромко произнес он, выудив из кармана своего кителя маленький блокнот. – Насчет разведки не знаю, а кое в чем я, пожалуй, смогу тебе помочь. Вижу, в тебе есть некоторый потенциал. Было бы несправедливо, если бы такой парень остался незамеченным. А таланты, если они, конечно, есть, можно и развить. Но не обольщайся, моя помощь – только первый шаг. Все остальное зависит от тебя самого, думаю, с этим понятно?