Заповедь любви к ближнему была уже в иудейском Законе, где ее выражением стали конкретные правила практического порядка. Например, в Книге Левит мы читаем: Когда будете жать жатву на земле вашей, не дожинай до края поля твоего, и оставшегося от жатвы твоей не подбирай, и виноградника твоего не обирай дочиста, и попадавших ягод в винограднике не подбирай; оставь это бедному и пришельцу[304]. Затем в Святой Книге перечисляются и иные практические проявления милосердия. В конце концов, следует заключение: Не мсти и не имей злобы на сынов народа твоего; но люби ближнего твоего, как самого себя[305].

Это – отдаленное предвосхищение заповеди Христовой. Однако здесь существовали определенные сомнения относительно термина “ближний”. Кого считать “ближним”: члена собственной семьи? друга? того, кто принадлежит к Богоизбранному народу? Толкования были разными. Поэтому законоучитель и спрашивает Господа: а кто мой ближний? Иначе говоря, по отношению к кому я должен поступать с любовью и милосердием?

Иисус ответил на этот вопрос замечательной притчей, записанной евангелистом Лукой: Некоторый человек шел из Иерусалима в Иерихон, и попался разбойникам, которые сняли с него одежду, изранили его и ушли, оставив его едва живым. Вот кто мой ближний – человек – любой человек – нуждающийся в моей помощи. Господь не упоминал о национальности, не определял степень дружеской близости или родственных связей. Ближний – это тот, кто в данную минуту рядом с нами и ожидает от нас помощи. В притче ничего не говорится о происхождении этого человека, его образовании, его социальной принадлежности: он – просто homo quidam, какой-то человек.

Так и нам на нашем жизненном пути приходится встречать людей, израненных физически и духовно, обнаженных, полумертвых. Если мы будем с Господом, заботы о ближних помогут нам изменить наш прежний образ жизни, отказаться от эгоизма, научиться великодушию, и приобрести иммунитет от заурядности. Нам часто приходится иметь дело с людьми, страдающими от непонимания и невнимания со стороны окружающих, с людьми, у которых нет необходимых для жизни средств. Мы встречаем и тех, кто тяжело ранен унижениями их человеческого достоинства, кто лишен “одеяния” фундаментальных человеческих прав. Порой эти люди находятся в отчаянной, “вопиющей к небесам”, ситуации. Христианин не имеет права проходить мимо них, как это сделали некоторые персонажи притчи.

Нам ежедневно приходится встречаться с едва живыми людьми – с теми, кто не знает основных истин веры, кто соблазнен недостойным поведением окружающих, кто сам, быть может поддавшись внушениям средств массовой информации, стал служителем зла. Мы никогда не должны забывать о том, что высшим благом для человека – намного превосходящим все прочие, духовные и материальные блага – является вера. Может случиться так, что прежде, чем обучить человека истинам веры, нам придется подойти к нему – раненному, лежащему на обочине – чтобы исцелить его раны. Это – само собой разумеется. Однако мы – как христиане – ни в коем случае не можем отказаться от свидетельства о вере, от воспитания в вере, от возвещения христианского понимания жизни[306]. Конечно же, следует проявить заботу и об иных благах: о культуре, образовании, воспитании характера, трудолюбии, порядочности в отношениях между людьми, высокой нравственности, социальной справедливости, истинной, продиктованной любовью, доброжелательности.

Христианин не может игнорировать социальных и личных проблем нуждающихся людей, однако он