«Ей лет двадцать пять, двадцать шесть, – подумалось Мальгрэну. – И она ждет, чтобы ты с ней заговорил, старина. Она ждет, что ты будешь галантен, потому что девочка хорошо воспитана и знает себе цену. Но она дружелюбна. И любознательна. Шанс?»

Нет. Он не хотел считать это шансом и завязывать с ней знакомство. Это было бы очередным однодневным увлечением, ему больше не хотелось бездумных удовольствий. Тем более что его ждет архив, в котором предстоит копаться и копаться.

Потому, когда появился официант с подносом, принес ей завтрак, Мальгрэн дождался, пока девушка на него взглянет, а потом вежливо кивнул на прощание и ушел. Однодневные интрижки уже были не для него.

Нельзя сказать, что Мальгрэн Данко был доволен собой. Анализируя собственные поступки, капитан не мог не признать очевидного. Некоторые умные мысли приходили в его голову с большим опозданием. Иначе стал бы он устраивать тройничок с Мегги и Кохрой практически на глазах у этой… лейтенанта Варг?

«Определенно, – мог бы сказать он себе, – ты бываешь силен задним умом, старина».

При этом Мальгрэн вовсе не собирался отказываться от своих планов заполучить теперь уже не неприступную Дарину Варг. Проиграть сражение не значит проиграть войну, еще посмотрим, кого она в конце концов выберет. Теперь это уже стало для него не развлечением, а вроде как делом чести – отбить ее у Флайта. И даже не потому, что хотелось Эндору насолить, а потому что…

Просто она была ему нужна.

Однако архив ждал его, и откладывать дальше погружение в мутные глубины информационного поля было бессмысленно.

***

Гет Перкин был очень предусмотрительный малый и сообщил интересную информацию о ночных посиделках в кают-компании «Сильфа» не только командору Бэнгсу, но также и в некоторые заинтересованные структуры на «Альбатросе». И надо сказать, что не прогадал. Ибо получил искреннюю благодарность от службы безопасности, которая давно искала предлог наведаться на «Сильф» с кое-какими вопросами.

Командор Тэон Бэнгс только что закончил разговор с Дариной, и его третий пилот ушла на пост заниматься своими обязанностями навигатора-программиста. Поговорили хорошо, очень полезно поговорили. Под конец Дарина не возражала (честно говоря, зная их натянутые отношения, Бэнгс боялся, что она заупрямится) обсудить все вместе с Эндором и капитаном Данко. Даже наоборот, предложила это сама. Потому как серьезность всего выявленного была нешуточная. И тут не до мелких личных разборок и счетов.

Он только собирался расслабиться и вызвать к себе Кохру Зельдер, чтобы расспросить, какого черта она ему утром принесла тыквенную кашу, если в автомате было полно черничного пирога, как пришел вызов по закрытому каналу.

Служба безопасности. Ого? Неужели сработали быстрее, чем за три дня?

Черта с два.

Его, как командующего отрядом сопровождения, вызывал на личную беседу глава службы безопасности Марк Валевски. Завтра? После обеда? Нет, сейчас же.

Бэнгс разозлился. Вот эту их барственную замашку всегда терпеть не мог. Дружелюбно улыбаясь, командор свернул Марку Валевски дулю в кармане и произнес бодрым голосом:

– Буду у тебя через пятнадцать минут.

Оттуда была не менее дружелюбная улыбка, полная тепла. Но Бэнгс не сомневался, что, кроме как гадостей, от Марка ожидать нечего.

– Жду, дружище.

Валевски отключился, а Бэнгс с минуту сидел, глядя в одну точку и борясь с желанием грохнуть чем-нибудь об стену. Потом резко встал и пошел на «Альбатрос» к шефу службы безопасности.

***

Оказавшись в архиве, Мальгрэн занял отдельную кабинку, устроился поудобнее, закрепил на голове обруч и погрузился в виртуальное информационное поле. Вообще это было замечательно придумано, решил он. Конфиденциальность полная, каждый смотрит то, что хочет, может бродить в информационном поле хоть сутками, и внешне это никак не отражается.