Мы общались только под книгами и только под моими, и никаких следов её активности в социальных сетях я найти не смогла. Когда она в последний раз заходила на сайте, выяснить тоже возможности не было. Что ж, я уже почти смирилась и сказала себе, что виртуальная дружба — выдумки. И никто не обещал любить меня и моих героев вечно… И когда совсем было успокоилась, в личных сообщениях высветилось письмо от нее. Нет, я не сразу поняла, кто это, даже прочитав первое предложение в общем списке переписки с другими людьми: не поверила глазам своим: «Здравствуйте, Юлия! Это Шугар Плам».

Сообщение пришло от Регины Тартаковской. С фотографии глядела женщина лет сорока в соломенной шляпке — довольно симпатичная и явно существующая не только в качестве аватарки, позаимствованной у красивых мира сего. Вместо того, чтобы для начала прочитать сообщение целиком, я вышла на ее страницу. Первым постом на стене оказалась фотография с горящей свечой, а в статусе висела короткая фраза: «Всем спасибо» и «была в сети час назад».

«Я не знаю, с чего именно начать…» — так начиналось сообщение от моей Шугар Плам.

Господи, а я не знала, как это прочитать! Регина просила прощение за своё внезапное исчезновение, но семейные обстоятельства, увы, не располагали к чтению любовных романов. У нее неожиданно умерла мать из-за остановки сердца, и потом они долго спорили с её новым мужем, где и как организовывать похороны. В итоге вдовец сделал всё один и как хотел: развеял прах жены над океаном. После такого самовольного акта Регина совсем перестала с ним общаться, а потом тот позвонил попросить помощи в написании мемуаров. Он американец, но книга о жене должна быть написана на русском языке в знак благодарности за счастливые десять лет совместной жизни. Сама Регина не хочет и не может браться за подобное дело. Однако зная упрямый характер Найла, понимает, что ей лучше взять это дело в свои руки. В итоге она решила, что лучше Юлии Рябины никто не напишет про её мать и мистера Бойда.

Такое доверие, конечно, подкупает, как подкупает и обещанный гонорар. Регина не назвала никаких цифр, наоборот спросила про мои расценки. Пришлось ответить, что подобных заказов у меня не было, и я соглашусь на любое вознаграждение, потому что хочу помочь ей пережить горе.

— А вы могли бы прилететь к Найлу на Гавайи и начать работу над романом в его доме?

Как хорошо, что мы просто переписывались, и Шугар Плам не увидела моей отвисшей челюсти.

— Я, конечно, могу работать из любой точки мира, но у наших стран не очень хорошие отношения, и получить визу в Штаты стало практически невозможно.

— Это вы мне рассказываете? У нас теперь на территории Штатов проблематично обновить российский паспорт. Но если вы не получите официального отказа в визе, Найл с вас не слезет. Сказала же, что он упрямый и делает все, как ему хочется. Но в остальном он довольно приятный дядька. Маму любил, и она была с ним счастлива. Да и вообще хорошо пожить на берегу океана… Вы не пожалеете, Юлия. Вы заслужили вкусные фрукты и частный пляж, потому что вы — трудяжка.

Трудяжка… Нет, нельзя обижаться на подобные словечки — это издержки интернет-общения. С самим Найлом Бойдом у нас началась абсолютно официальная переписка. Он прислал мне договор, по которому обязался после утверждения черновика... Только вот не понимаю, каким образом он будет его утверждать. Через Регину, если только… Обязался перевести на мой счет тридцать тысяч долларов. Яху! Я бы согласилась написать роман просто за возможность побывать на Гавайях. Но дедушка Бойд ко всему отнёсся очень серьезно.