– Почему?

– Потому что он их предводитель, и если вы его убьете, у нас появится шанс. Вдруг вам удастся его убить?

– Мне придется его убить.

– По какой-нибудь особой причине?

– Да.

– Личного характера?

– Да.

– Желаю удачи.

– Спасибо.

Лорен допила вино, и я тут же наполнил ее бокал.

– Я знаю, что он – сверхъестественное существо, – сказала она.

– Давай переменим тему разговора.

– Ладно. Но могу я попросить вас об одном одолжении?

– О каком?

– Наденьте завтра доспехи, возьмите копье, сядьте на хорошего коня и задайте взбучку кавалерийскому офицеру по имени Гарольд.

– Зачем?

– Он избил меня на прошлой неделе, совсем как мой муж, Джарл. Вы сможете его проучить?

– Да.

– И выполните мою просьбу?

– Почему бы нет? Считай, я его проучил.

– Я люблю вас, – сказала она.

– Глупости.

Ну и пусть. Вы мне очень нравитесь.

– Это другое дело. Я…

Холодный ветерок пробежал по моей спине, позвоночник онемел. Я напрягся и начал сопротивляться, стараясь полностью отключиться, выкинуть все мысли из головы.

Кто-то меня искал. Один из членов нашей семьи воспользовался моей картой и пытался со мной связаться. Ошибиться я не мог. Если это был Эрик, он оказался куда храбрее, чем я думал, ведь при последнем контакте я чуть не сжег его мозг. От Рэндома вестей ждать не приходилось, разве что его выпустили из тюрьмы, в чем я сильно сомневался. Джулиан и Каин могли убираться ко всем чертям. Блейз скорее всего погиб. Бенедикт тоже. Оставались Жерар, Бранд и наши сестры, а кроме Жерара, я ни с кем не хотел разговаривать. Поэтому я сопротивлялся, и довольно успешно. Минут через пять меня оставили в покое. Я дрожал как осиновый лист, и по спине моей ручьями тек пот. Лорен бросила на меня странный взгляд.

– Что случилось? – спросила она. – Вроде бы вы не пьяный, и я тоже.

– Припадок. У меня часто бывают припадки. После болезни, которую подцепил на островах.

– Я видела лицо, – сказала Лорен. – Может, на полу, а может – просто перед глазами. Это было лицо старика. Воротник его камзола был зеленым, борода седой, и он был очень похож на вас.

Вот тут я не выдержал и влепил ей пощечину.

– Ты лжешь! Ты не могла…

– Я говорю правду! Не бейте меня! Я не понимаю в чем дело! Кто это был?

– Думаю, мой отец. О боги, как это странно…

– Но что случилось? – повторила она.

– Я ведь уже ответил. Иногда у меня бывают припадки, и людям кажется, что они видят лицо моего отца на стене замка или на полу. Ты не беспокойся. Это не заразно.

– Глупости, – сказала она. – Вы лжете.

– Сам знаю, что лгу. Забудь, что ты видела.

– Почему?

– Потому что я тебе нравлюсь. Разве ты забыла? И потому, что завтра я собираюсь проучить Гарольда.

– Это верно.

Внезапно меня опять затрясло, и она быстро накинула на меня одеяло и протянула бокал с вином. Я выпил с удовольствием. Лорен прильнула ко мне, положив голову на мое плечо, а я обнял ее за талию. За окном завывал ветер и слышался дробный стук капель дождя. Начинался шторм. В какое-то мгновение мне показалось, что кто-то постучал в ставни. Лорен всхлипнула.

– Какая страшная ночь, – сказала она.

– Ты права. Закрой дверь на засов.

Пока она орудовала у двери, я передвинул кресло, чтобы сидеть лицом к окну. Затем вытащил Грейсвандир из-под кровати, отложил ножны в сторону и загасил все свечи, кроме одной, стоявшей на столике справа от меня. Усевшись поудобнее, я положил шпагу на колени.

Лорен села рядом со мной.

– Что будем делать? – спросила она.

– Ждать.

– Чего?

– Сам не знаю. В такую ночь всякое может случиться.

Она вздрогнула и прижалась ко мне.

– Я думаю, тебе лучше уйти, – сказал я.