Нам пришлось пойти ко мне, больше было некуда. Теперь я стал капитаном и, пользуясь привилегиями своего ранга, заказал обед в комнату и попросил принести лишнюю бутылку вина.

– Люди вас боятся, – сказала она. – Говорят, вы никогда не устаете.

– Устаю, – признался я. – Можешь мне поверить.

– Ну конечно! – она встряхнула кудряшками и многозначительно улыбнулась. – Все мы устаем, верно?

– Сколько вам лет?

– А тебе?

– Джентльмен никогда не задает подобных вопросов.

– Леди тоже.

– Когда вы впервые здесь появились, мы решили, что вам за пятьдесят.

– А сейчас?

– Никто не знает. Сорок пять? Сорок?

– Нет, – ответил я.

– И я думаю, что меньше. Это ваша борода всех обманула.

– Бороды часто лгут.

– С каждым днем вы выглядите все лучше и лучше. Сильнее…

– С каждым днем я чувствую себя все лучше и лучше…

– Сэр Кори из Кабры, – сказала Лорен. – Какая она, Кабра? Где находится? Вы возьмете меня с собой на Кабру, если я очень попрошу?

– Могу соврать, что возьму.

– Соврите. Все равно будет приятно.

– Хорошо. Я возьму тебя на Кабру. Отвратительный остров.

– Вы действительно такой необыкновенный, как говорят?

– Боюсь, что нет. А ты?

– Наверное, тоже нет. Мне раздеваться?

– Не надо. Сначала поболтаем. Выпей бокал вина.

– Большое спасибо… За ваше здоровье.

– И за твое.

– Где вы научились так здорово драться на шпагах?

– У меня были прекрасные учителя.

– …И вы пронесли Ланса целых пять лиг, убили двух тварей…

– Каждый новый рассказчик преувеличивает. Эдак я стану настоящим героем.

– Но я наблюдала за вами. Вы очень сильный и ловкий. Недаром Ганелон заключил с вами договор, правда не знаю какой. Ганелон своего не упустит. У меня было много друзей, и я всегда смотрела, как они фехтуют. Вы могли бы изрезать их на мелкие кусочки. Люди говорят, вы хороший учитель. Они вас любят, хоть и боятся.

– Почему боятся? Потому что я сильный? Но сильных людей много. Или потому, что я хорошо фехтую?

– Все считают, что вы – сверхъестественное существо.

Я рассмеялся.

– Не беспокойся, я всего лишь второй шпажист в мире. Прости, может быть, третий. Но я учусь.

– Кто лучше?

– Возможно, Эрик из Эмбера.

– Кто он?

– Сверхъестественное существо.

– И он лучший?

– Нет.

– Тогда кто же?

– Бенедикт из Эмбера.

– А он тоже сверхъестественное существо?

– Да, если жив.

– Странный вы какой-то, – сказала она. – Не могу понять, почему. Скажите, а вы – сверхъестественное существо?

– Хочешь еще вина?

– Я опьянею.

– Вот и прекрасно.

Я наполнил бокалы.

– Мы все погибнем, – сказала она.

– Рано или поздно.

– Я имею в виду Черный Круг. Он нас уничтожит.

– Почему ты так думаешь?

– Мы слишком слабы.

– В таком случае зачем ты здесь остаешься?

– Мне некуда идти. Я ведь просила вас взять меня на Кабру.

– И ты согласилась провести со мной ночь в надежде, что я исполню твою просьбу?

– Нет. Я хотела узнать, кто вы такой.

– Я – атлет, нарушивший режим тренировки. Ты родилась в этих краях?

– Да. В лесной деревушке.

– Почему ты занимаешься своим ремеслом?

– Что здесь такого? Это лучше, чем каждый день торчать по колено в навозе.

– Разве у тебя никогда не было постоянного мужчины?

– Был. Он умер. Это он… обнаружил Круг.

– Мне очень жаль. Прости.

– А мне нет. Он всегда напивался, если ему удавалось занять денег или что-нибудь украсть, а потом приходил домой и избивал меня. Я рада, что встретила Ганелона.

– Значит, ты уверена, что Круг невозможно уничтожить?

– Да.

– Может быть, ты права. Хотя лично я так не думаю.

Она пожала плечами.

– Хотите остаться и воевать с темными силами?

– Да.

– Впервые слышу прямой ответ на этот вопрос. Наши ребята ни в чем не уверены. Интересно. Я хотела бы посмотреть на ваш поединок с козлом-оборотнем.