В августе 1792 г. австрийские и прусские войска вторглись на территорию Франции. Начался 23 летний период войн в Европе. Потерпев ряд поражений, французы перехватили инициативу, перешли в наступление и нанесли поражение австро-прусским войскам при Вальми.

В сентябре 1792 г. Законодательное собрание было распущено, а высшим законодательным органом страны становится Конвент, избранный на основе всеобщего избирательного права.

16 сентября Конвент объявил войну королю Сардинскому. Южная французская армия разгромила сардинские войска и присоединила к Франции Ниццу и Савойу. В этой операции участвовал и французский флот. Эскадра контр-адмирала Л. И. Тругета – девять линейных кораблей с десантом овладела Ниццей, Манталбаном и портом Онеглиею, находившихся тогда на территории Сардинского королевства.

22 сентября 1792 г. Конвент упразднил монархию и провозгласил Францию республикой.

В ноябре 1792 г. французская армия разгромила австрийцев и овладела всей Бельгией, отбросив противника за Рейн. Кампания 1792 г. была выиграна французами.

Англия и Россия в этот период только наблюдали за событиями, происходившими во Франции, не вмешиваясь в их ход. Когда Людовик XVI принес присягу новой конституции, Екатерина II была вне себя от ярости. Она приказала убрать бюст Вольтера, с которым долгое время состояла в переписке. Она отозвала из Парижа русского посланника Ивана Смолина. Официальный представитель французского конституционного правительства Эдмон Жене летом 1792 г. был выслан из России. В то же время Екатерина принимала в России представителей Бурбонов, она устроила пышный прием брату Людовика XVI графу Ш. д’Артуа.

Россия, только что закончившая войны со Швецией и Турцией, занятая подавлением шляхетского движения в Польше, открытого участия в войне против Франции в 1792 г. не принимала. Однако Екатерина всячески поощряла создание коалиции и оказывала поддержку французским эмигрантам.

К тому же Франция часто проявляла свою враждебность к России, поддерживая постоянных ее врагов – Турцию и Швецию, вмешивалась в польские дела. Франция боялась усиления России, видела в ней опасного соперника – «друга своих недругов и врага своих друзей». Французы помогали туркам строить флот, модернизировать армию и возводить крепости.

В то же время Россия была тесно связана с Англией, являвшейся основным рынком сбыта сельскохозяйственной продукции и леса. К развязыванию войны в Европе Россию побуждало также стремление отвлечь внимание Австрии и Пруссии от Польши и создать себе этим более выгодные условия при разделе ее земель.

Низложенный еще 21 сентября 1792 г. король Людовик XVI был предан суду Конвента за измену родине, приговорен к смерти и 21 января 1793 г. казнен. Казнь короля крупной европейской державы не могла остаться без последствий со стороны европейских монархов. Она послужила поводом к созданию антифранцузской коалиции. Кроме того, французские войска в 1792 г. перешли границы, овладели Бельгией, Рейнской областью, Савойей.

Захват Францией в ноябре 1792 г. во время войны с Австрией Нидерландов и объявление свободы плавания по реке Шельда, которая была ограничена предыдущими договорами в пользу Англии и Голландии, привели к натянутым отношениям с этими державами.

Король Англии и штатгальдер Нидерландов (Голландии) решительно отказались признать революционное правительство Франции. И 1 февраля 1793 г. Конвент Франции объявил войну Великобритании и Республике Соединенных провинций – Голландии. Король Испании также не пожелал сблизиться с демократами, и 7 марта 1793 г. ему объявили войну.