— Рад? Это от трусости!  – заявила я, гордо поднимаясь на ноги.

Для того чтобы смотреть в глаза этому ненавистнику стихийников, приходилось высоко задирать голову. И это удивляло! Я ведь далеко не мелкая среди русалок, пожалуй, даже самая рослая!

Непривычно чувствовать себя беззащитно мелкой.

— Что ты тявкнул? – брюнет подошел вплотную к решетке.

Ага, давай, ближе, рыбонька, ближе!

— Правду! Рад, что я не буду учиться, потому что свой страх побороть не можешь!

— Это не страх. Это ненависть!

— Дай угадаю. Кто-то в прошлом хорошенько прищемил твой хвост, раз ты до сих пор забыть не можешь! – продолжала я, специально прохаживаясь около калитки.

В голове зрел план: я выведу Арчи из себя, он затеет драку, и я попаду в лазарет! Ну что ж, запланировано – надо осуществлять!

Брюнет взялся за ручку калитки и предупредил:

— Ты ничего не знаешь обо мне.

— Как и ты обо мне. А уже ненавидишь. Мне же до тебя нет дела, – бессовестно врала я, мелькая у него перед глазами, измеряя его провоцирующими взглядами с головы до ног. Я пыталась повторить мимику старшего брата, который любил раньше помахать кулаками, и вовсю демонстрировала неуважение к собеседнику.

Калитка медленно открылась, скрипя так, что мертвого бы разбудила. Ей-богу, словно оповещение, что докладывало: здесь происходит нечто возмутительное!

Арчи не спешил пересекать черту, а мне туда не прорваться. Да и нельзя самой набрасываться, а то точно академия мне только сниться будет.

— Ты только лишний раз доказываешь, что стихийники – отбросы общества!

— А ты чистенький? С такими-то взглядами? Или ты считаешь возможным унижать другого просто из-за того, что он рожден не теми и не там?

— Да ты вообще непонятный гибрид! – выдал брюнет, и последнее слово царапнуло слух.

Решетка ворот заискрила магией. Похоже, кое-кому подслушивающему тоже не понравилось такое обобщающее нас определение…

Привет, ректор! Ты на связи?

— С чего ты взял?

— Потому что ты внешне человек, а сам маг воды! – выплюнул Арчи, и шагнул за территорию академии.

— И это преступление? – я, честно говоря, на секунду испугалась, что он просто прибьет меня на месте, но кулон работает исправно:  отправляет чувства по назначению, благодаря чему я могу хладнокровно смотреть в карие глаза.

Морской бог, какие глаза! Такой типаж и с таким характером! Творцы повеселились, когда создавали его: в такое невероятное тело запихнули такой вредный нрав!

А еще эта маска… Что за ней? Что скрывает парень?

Неожиданно дорога подо мной пришла в движение, будто что-то огромное вылезло из-под земли в один миг. Я отскочила в сторону, но этого было мало: куски земли вставали дыбом, а из образовавшейся дыры к нам выбирался огромный огненный монстр.

12. ГЛАВА 12

ГЛАВА 12

— Твою ж ракушку! – я первый раз видела демона бездны вживую и покрылась мурашками страха, а вот внутри – хоть бы хны!

Огненный маг был в два-три раза выше в высоту, с огромными рогами и руками-кувалдами. Внешне он уже отдаленно напоминал человека – скорее исчадие бездны.

— Отойди, придурок! – Арчи толкнул меня в сторону на бегу, и туда, где я только что стояла, ударил огромный красно-черный кулак.

— Спасибо… – я не могла не поблагодарить за спасение, пусть и еле слышно.

А брюнет оказался ушастым – все-все расслышал.

— Не думай много, я бы любого спас! Я – не стихийник!

Монстр выпустил пламя, и меня точно поджарило бы, если бы брюнет не обхватил меня за плечи и не прыгнул в сторону; во время падения успел повернуть меня так, чтобы я упала на него. Еще бы! Иначе раздавил бы, будь наоборот!