В подводном царстве в это время подавали шикарные блюда, о которых оставалось лишь мечтать. Но не голодно – и то ладно! А свой пост я не покину! Кто-нибудь же доложит ректору о бедной мне?

Через сутки я поняла, что мой план провалился. Никто из профессоров, проходящих мимо, со мной не разговаривал, а адепты, словно угри, скользили мимо. Наверное, если бы не кулон, отчаяние накрыло бы меня с головой, и только абсолютное спокойствие внутри помогало держаться на плаву и думать.

Если магия не проходит, то нужно воспользоваться старым добрым письмом!

Я вымолила листок бумаги и ручку у рыжего коренастого профессора, и он с кислым видом уронил их на землю, громко промолвив:

— Ой, растяпа! Уронил! Ну и пусть валяются, спина болит наклоняться! – и картинно заломив руку за спину, поковылял в академию.

Ага! Судя по поведению, ректор строго-настрого запретил со мной говорить и помогать! А это значит, что Дриан Штор глаз с меня не спускает!

Ну что ж! Проймем!

Я взяла листок бумаги, закусила кончик ручки и принялась сочинять:

«Я не могу сказать вам, почему мне нужно учиться в МАМ, но я с уверенностью заявляю, что это единственный шанс спасти мою маму. Клянусь, что не замышляю ничего плохого и никому не хочу навредить! Буду учиться прилежно и не подведу, если вы решите дать мне шанс. Дайте испытательный срок и как угодно проверьте меня! Прошу, только дайте шанс учиться в МАМ!»

Ни слова лжи – всё до последней закорючки правда! Как только я поставила заключительную «точку», положила листик около ворот и встала.

Целый час, несмотря на порывистый ветер, листок лежал на земле и даже не шевелился. Мои плечи опускались с каждой минутой все ниже, и в какой-то момент я просто села перед воротами, впервые подумав: а что, если ничего не выйдет? Что я еще могу?

Еще раз сменить облик? С таким ректором это не пройдет!

Предстать человеческой девушкой и охмурять всех кандидатов?

Не-не-не! Тут свихнусь уже я! Это невозможно! Да и смешно: после первого-второго расставания с стану легендой, ведь мужики совершенно не умеют держать язык за зубами!

Я подняла глаза к звездному небу, размышляя о том, что это уже вторая ночь у ворот академии. Сколько мне еще надо провести здесь?

— Мамочка, держись! Я смогу! Я сделаю все, что только возможно, мам! – прошептала я самой яркой звезде на небе, чтобы та передала мое послание маме во сне.

И тут листок шлепнулся мне на лицо, а потом взметнулся вверх,  перескочил ворота академии и полетел к главному корпусу, растворившись в темноте.

Неужели ректор решил ознакомиться с моим посланием?

11. ГЛАВА 11

ГЛАВА 11

Всего на секунду меня переполнило волнение, но тут же отпустило, будто и не было ничего. Минуту я стояла недвижима, словно каменная глыба, с надеждой глядя на главный корпус академии.

Вот сейчас черствое сердце ректора дрогнет! Вот еще немного и калитка откроется! Дриан Штор поверит в мою искренность и разрешит учиться в МАМ через минуту!

Сердце отстукивало глухой ритм, а я ощущала в груди лишь пустоту, отсчитывая секунды.

И вот…

Мелкие клочки бумаги осыпали меня сверху, словно снег горы на севере.

Провал!

Я медленно опустилась на землю, закрыла глаза и постаралась не отчаиваться. Пустота внутри угнетала: вроде и не чувствую ничего, но дорожка кажется настолько привлекательной, что хочется биться об нее головой.

 — Проваливай! – внезапно раздалось со стороны ворот.

За резной преградой стоял Арчи Рейв, свысока глядя на меня. Только его не хватало для счастья!

Хотя…

Он же один из претендентов на хозяина артефакта! Нельзя упускать малейшую возможность спасти маму!