Из раздумий (приятных очень, о кое-ком синеглазом) меня выдернул кто-то, вынырнувший совсем рядом.

Когда водяная пленка стекла по лицу, узнала вчерашнего тритона с Грозового острова.

- Привет, человечка!

Бронзовый загар с едва уловимым голубоватым оттенком, светлая копна волос с бирюзовым отливом, огромные голубые глаза, высокие, четко очерченные скулы, прямой нос, красивая линия рта. А еще широченные плечи и рельефные мускулы на груди… каким образом тритон продолжает плыть одной со мной скоростью, в то время, как сам чуть ли не по пояс высунулся из воды… черт его знает. Но желаемого эффекта определенно достиг. Хорош, демон.

Чтобы сам тритон не понял, что его попытки покрасоваться незамеченными не прошли, я нарочито нахмурилась и отвернувшись, продолжила плыть, как ни в чем не бывало.

- Ты что, обиделась? - ничуть не смутился тритон. - Да ладно тебе. Я не хотел ничего такого, - он запнулся, - ну, что могло обидеть тебя. Как тебя зовут?

Я задумчиво перевела взгляд в небо, потом в сторону (противоположную от тритона), потом снова посмотрела вперед, ожидая, что вскоре на горизонте появятся сначала высоченные арки, колоссы, а потом и дворец местного правителя. 

- Не хочешь говорить? - а кто-то у нас тут очень догадливый. - Молчишь? Ну и зря. Я, между прочим, с серьезными намерениями.

Я промолчала, а тритон продолжал.

- Я серьезно. Ты очень понравилась. - Меня, кстати, Ант зовут.

Я не сдержалась, фыркнула.

Воодушевленный моей реакцией, Ант улыбнулся, блеснув влажной полоской зубов.

- Я вообще-то со вчерашнего вечера оплываю дно, вижу же вчера, на Грозовом острове, человечка. Как бы не утонула, думаю. Все-таки новенькая, надо бы приглядеть.

- Знаешь, не смешно! - вырвалось у меня.

А тритон хмыкнул. Я смотрю, тут что-то одни весельчаки на мою голову!

- Не обижайся, - снова попросил он. - Называть полукровок человечками - привычка и шутка, не более того.

- А, так это такой прикол чисто для своих? - не выдержала-таки я. - Мерси.

- Не понял ни слова.

Я усмехнулась. В общем-то тритон оказался славным парнем. И чудесно плавал, что для меня немаловажно… Как-то привыкла, что даже самый горячий интерес ко мне парней стыл после получаса-часа, проведенного в подчас довольно-таки прохладной воде. Кто же виноват, что мне, чтобы наплаваться, как говорится, чтоб и досыта, и без греха, нужно было хотя бы часа два-три… Для затравки. Поэтому любимым в жизни занятием: плавать, приходилось заниматься всегда в одиночестве.

По дороге ко дворцу предводителя Ант успел познакомить с местными реалиями, рассказал, что морской народ - вечные спутники Водных драконов этого мира. Почему Водных? Потому что их магия берет начало от стихии воды. А какие еще есть? Ну, естественно, Огненные, с ними мы в контрах, а еще Подземные и Воздушные. Есть еще Ледяной клан, самый малочисленный, но из-за этого, должно быть, его воины одни из сильнейших в мире. Ледяные, как я поняла, что-то среднее между Водными и Воздушными, но со своей, что называется, придурью.

Вообще здесь, в этом мире, почти каждая раса, естественно, кроме человеческой, имеет вторую ипостась. А две ипостаси? Нет, таких еще не встречалось. Спутники остальных драконов - хитрые и вездесущие лисы-кицунэ, оборотни-лисы. Севернее и ближе на запад расположены земли Свободного народа, или Благородных волков. Есть здесь еще некая Вершина мира, которую населяют демоны-тэнгерии. Их женщины - небожительницы, прекрасные пери, чья суть направлена на одно лишь - на любовь (во всех ее проявлениях) и служение своему тэнгерию*. (*