– Прости… – прошептала я, опуская глаза. – Прости за прошлое. За то, что причинила тогда тебе боль и заставила потерять веру в мои чувства и нашу встречу.

– А ты прости за настоящее, – серьезно посмотрел мне в глаза Нейтан. – За то, что причинил боль, заставив поверить, что ты была случайной первой встречной на одну ночь.

– За это прощаю.

Я так и не подняла глаз и затаила дыхание. Боялась того, что он не спросит, но подумает. Я уже слишком хорошо узнала Нейтана. Он промолчал бы… но в сердце остались бы те же страхи, что и у меня. Поэтому я решила, что лучше сказать правду. До конца. И я, тяжело вздохнув, добавила:

– За то, что в тягость больная… не прощу.

– Я понимаю, – покорно кивнул Нейтан, поднимая голову и глядя в пустоту, чтобы не встречаться со мной взглядом. – Твое право, Луна. Я заслужил это. Ты не можешь доверять мне во всем. Но позволь… попросить тебя о втором шансе?

– Ты о чем? – я нахмурилась, не понимая, что имеет в виду Нейтан.

Он рывком схватил мою руку, сдергивая с табурета, притягивая к себе близко. Слишком близко. И это разрушило фальшивые преграды, которые мы поставили себе сами.

– Давай забудем ту отвратительную сцену у знахаря, – горячо выдохнул Нейтан мне на ухо. – Забудем и все, что наговорили в саду. Это страшный сон. Это бред. Этого не было! Давай начнем все с начала. Ты сама увидела: я два года думал о тебе, не переставая, и искал тебя… Неужели я не заслужил хоть каплю твоей милости, Луна? Разреши мне научить тебя заново доверять мне.

Я не ответила сразу. Заколебалась на минуту, и Нейтан заметил это. Но вместо того, чтобы оттолкнуть и обидеться, он лишь зарылся пальцами в мои волосы. Его губы оказались так опасно близко возле моих.

– К черту все, – прошептал Нейтан. – Я хочу тебя, Луна, и не позволю тебе больше прятаться в своей ракушке, жемчужинка! Я все равно раскрою тебя и достану из ракушки, и сделаю своей. Даже, если ты будешь упрямиться…

Его губы накрыли мои в таком жарком и темном поцелуе, что закружилась голова. Я тихо застонала, сдаваясь, отвечая на поцелуй. Забылось ненадолго о болезни, о том, что сейчас в тягость Нейтану вот такая, калекой. Ощущалось лишь его отчаянное желание меня. Оно горячей лавой текло по всему моему телу, пока он продолжал целовать, сминая мои губы невыносимо жадно.

Этот поцелуй врачевал каждую рану истерзанного сердца. В этот момент я ощутила, что моя суть – мечтательная русалочка из сказки, похороненная в том саду, – на самом деле не умерла. А просто уснула. И сейчас удивленно поднимала голову, разбуженная жадными поцелуями.

«Нет!» – испуганно забился разум, будто попав в ловушку внезапно проснувшихся чувств.

«Да!» – возликовало сердце, плавясь от желания Нейтана.

Я поняла, что больше не могу сопротивляться искушению, с отчаяньем подумав: «Я снова начинаю верить тебе, Нейтан… Не причини мне боль снова, умоляю! Полюби по-настоящему меня однажды. Я погибну без тебя, ведь дышу только тобой, о, темный король моего сердца».

8. Глава 7. Нейтан

Нейтан

Прошло несколько дней. Я продолжал лечить Луну, а Фил носился вокруг. Неожиданно из вздорного маленького грубияна он превратился в паиньку и послушного мальчика на побегушках. И эликсиры помогал смешивать, и воды приносил, и хвороста в очаг подкидывал, когда мы варили для нашей подопечной бульон… Я тихо улыбался, видя, как Фил крутится вокруг нее, а она всегда отвечает ласковым словом, хотя еще так слаба.

Одной ночью я шел по коридору в свою спальню, как вдруг увидел полосочку света. Она била из-под двери в кладовку. Я осторожно заглянул внутрь. На одном из деревянных ящиков стояла свечка в простом подсвечнике. Рядом, на полу, сидел Фил. Он сжался в комочек и всхлипывал. Я тихонько прикрыл дверь, подходя ближе.