– Люблю гладить мужчин против шерсти, – Катя провела рукой по небритой щеке Алексея и взъерошила ему волосы. – Это моя слабость!

Алексей не ответил.

– Хорошо, если всегда есть о чём поговорить. А ещё лучше, когда есть о чём помолчать, потупить маленько вместе, сообща. Это высший пилотаж.

– Катя выпустила изо рта ещё одно колечко дыма, задумалась и добавила: – Кстати, ночью меня посетила муза.

– Ты написала что-нибудь фундаментальное?

– Молчи и слушай! Вот мой шедевр. Он подтверждает, что краткость – сестра таланта, а мудрость – дочь опыта:

– О! Мы принадлежим к одному поэтическому цеху! Тема взята глобальная! Очень глубокая смысловая рифма: «лапочки-тапочки», – весело сказал Алексей. – Многообещающий зачин поэмы! Это будет настоящая, добротная вещь!

– Лукавишь, милый! Ехидничаешь! В который раз я натыкаюсь на твоё непонимание. Я тебе, можно сказать, о глубоко личном, о сокровенном, а ты смеёшься… – фыркнула Катя и натянула на голову одеяло. – Ну всё, тебе пора на работу! А я просплюсь после вчерашней ассамблеи и обязательно пришлю тебе смс, дорогой. Да! Мои планы, увы, зависят не только от погоды и моего настроения. Днём у меня масса неотложных дел.

Она принялась перечислять их. Список оказался внушительным. Сначала – причепуриться, навести марафет, затем – поход в солярий, маникюр, днём – встреча в кафе с подругой, дефиле по магазинам, далее в программе – культовый мюзикл «Бал вампиров», вечером – ресторан, пригласил один давний знакомый. Он приехал в Санкт-Петербург издалека, кажется, с Курильских островов!

– Он, разумеется, питает к тебе лишь дружеские чувства, – скривил губы в улыбке Алексей. – Должно быть, человек деловой.

– Сугубо деловой! – подтвердила Катя. – Ведёт себя как наследник утраченного королевского престола, с нетерпением ожидающий реставрации монархии. Некоронованный король скважины, нефтяной или газовой. Точно не помню. Незаурядная личность. Талант! Великан! Человечище!

– Хотелось бы понять – из чего сие следует?

– В передний зуб у него вмонтирован крупный бриллиант! – доверительно сообщила Катя.

– О! В таком случае я сдаюсь! – расхохотался Алексей и театрально поднял руки. – Доказательство неопровержимое! Такой талант – штучный товар! Где ты его подцепила?

– Есть пока ещё такие места!

– Например, ты рассматриваешь хороший кабак как один из ресурсов, который поможет встретить того самого, единственного и любимого мужчину?

– Мой друг, твоя наивность переходит всякие границы!.. Поиски богатого жениха – труд монотонный и каторжный! Золушка должна знать, где разбрасывать туфельки, ведь её главная задача – успешно выйти замуж! – усмехнулась Катя. – Я согласилась организовать для богатея эксклюзивную экскурсию по Северной Венеции.