– Скажи, Потеха, а что ты вообще умеешь? – спросил Жуков.

– Шутить могу, – после паузы неуверенно выдал Потехин и сразу же поспешил добавить: – Смешно.

Повисла неловкая пауза.

– Смешно, – медленно повторил Жуков. – Ладно…

Он отвернулся и принялся делать вид, что вносит записи в тетрадь.

– Слушай, а вот у вас там блондинка такая, высокая, с большими… перспективами, – изобразил руками «перспективы» Потехин. – Ее как зовут?

Жуков заулыбался.

– Вот, – обрадовался Потехин. – Я же говорил, что смешно шучу.

– Невероятно, – радостно подтвердил Жуков, ставя напротив фамилии Потехина жирный черный крест. – Ну, удачи. Мы вам обязательно перезвоним.

– Класс, – ухмыльнулся Потехин. – А это… Может, по пиву?

Некоторое время Сергей колебался, принимать это заманчивое предложение или вернуться к музыке и тексту. Но за окном шумел город-миллионник, рабочий день подходил к концу, а сам он был молод и свободен.

Кивнув, Сергей отложил в сторону блокнот и наушники. Потехин радостно заулыбался.

В клубе было не протолкнуться, даже танцевать приходилось аккуратно, чтобы никого не зацепить локтем. Народ зажигал под модные ритмы, кто во что горазд. Среди танцующих прыгали Потехин и Жуков, одновременно умудряясь разговаривать в невообразимом хаосе звуков и пытаясь перекричать музыку.

– Я в этом клубе тоже диджеем работаю, – прокричал на ухо Потехе Жуков. – Сразу по человеку могу сказать, что он слушает.

– Да ну? – заорал в ответ Потехин. – И что я слушаю?

Остановившись, Жуков некоторое время внимательно изучал нового приятеля.

– Led Zeppelin и Deep Purple? – вынес он вердикт.

– Ух! – еще громче заорал Потеха. – А как ты про Deep Purple узнал?

– Интуиция! – важно ответил Жуков и похлопал Потехина по плечу, на котором красовалась нашивка с логотипом британской группы.

– А ты сам-то что слушаешь, «Технологию» какую-нибудь? – спросил Потехин в свою очередь.

Загадочно ухмыльнувшись, Жуков стал протискиваться через толпу к пульту, за которым зажигал толпу знакомый диджей. Тот, увидев коллегу, кивнул, пожал руку и уступил место за пультом. Жуков ловко переменил кассету и из динамиков заорали «Сектор Газа».

– Хой! Хой! Хой! – в исступлении подхватила толпа, которой пришлась по вкусу хулиганская выходка.

Потехин тоже орал от восторга – «Секторов» любили все. Посмеиваясь, Жуков обвел взглядом зал и вздрогнул.

Прямо на него смотрел, стискивая в руках бутылку пива, Макс. Ненавидящий взгляд буравил Жукова насквозь. Макс медленно поднял бутылку и указал ею на него. Тут же компания крепких парней вокруг Макса пришла в движение. Грубо распихивая толпу, они устремились вперед, к диджейскому пульту. Жуков, разумеется, не стал их дожидаться и решил спасаться бегством.

В зале завязалась драка – не все парни молча соглашались, что их пинают и толкают, нашлись и те, кто ответил. Под вопли «Хой» и женский визг драка приобретала все больший масштаб. Через некоторое время в зал вломилась охрана, пытаясь вычислить и обезвредить зачинщиков. Не дожидаясь, пока его схватят, Макс круто развернулся, бросив своих дружков, и стал прорываться к выходу. Он хотел достать Жукова, но пока продирался, уходя от столкновений, Сергея и след простыл.

Когда вспотевший красный Макс вывалился из клуба наружу, в предутреннюю летнюю прохладу, там уже никого не было. Злобно сплюнув, он достал сигарету и закурил.

Розовый рассвет разливался над Волгой, первые лучи солнца сияли в водных струях поливалки. Редкие прохожие спешили на работу. Жуков и Потехин брели по набережной, неторопливо любуясь красотой летнего утра. Неприятный эпизод их больше не заботил: они были молоды, здоровы, полны великих планов и жаждали эти самые планы обсудить.