Что такое «срочно» для той обстановки? Это, прежде всего, пройти 18 000 морских миль: устать личному составу, израсходовать моторные ресурсы, постоянно решать головоломки с пополнением топлива и т. д. Вторая Тихоокеанская эскадра только в мае подошла к Корейскому проливу. В это время адмирал Того, согласно полученным разведданным, подготовил капкан для россиян.

В наиболее узкой части пролива, между островами Цусима и Ики, японский флотоводец устроил засаду. 27 мая 1905 г. отряд его кораблей в упор стал расстреливать наших моряков. В этом бою был серьезно ранен адмирал Рождественский. Управление эскадрой распалось. Мужественно сражались наши воины, но фактор внезапности и превосходство японцев в силе сделали свое дело.

В этом бою было потоплено большинство кораблей эскадры. В результате Цусимского сражения русская эскадра потеряла убитыми свыше 5 000 человек. Были потоплены, сдались и интернированы 27 кораблей. Японская эскадра тоже понесла потери, но они были значительно меньше.

Итак, в результате вооруженной борьбы на сухопутном и морском театрах боевых действий, Япония добилась достаточно крупных побед. Однако понимание того, что потенциальные возможности Японии в людских ресурсах – ничто по сравнению с Россией, правительство Страны восходящего солнца сразу же после Цусимского сражения обратилось к США с просьбой о посредничестве к миру. Кроме того, японцы понимали опасность возобновления боевых действий из-за истощения своих ресурсов.

23 мая 1905 г. император Николай II получил через посла США в Петербурге – господина Мейера – предложение американского президента Теодора Рузвельта о посредничестве для заключения мира.

Уже упоминаемый выше генерал-адъютант Николай Петрович Линевич в депеше № 1106 от 22 марта 1905 г. писал императору:

«…Несмотря на многочисленные затруднения, по моему глубокому убеждению, Россия в настоящее время ни под каким предлогом не должна просить мира у Японии…

Россия, по моему мнению, не только может, но и должна во что бы то ни стало продолжать войну, чтобы победить Японию, т. к. средств у России еще много, а прося мира у Японии, мы должны заплатить контрибуцию в один, а может быть, и в два миллиарда рублей…»

Но Николай II не внял совету нового главнокомандующего.

27 июля 1905 г. в американском городе Портсмут открылась мирная конференция. Японская делегация ликовала. По мирному договору обе стороны обязались вывести свои войска из Маньчжурии. Россия уступала Порт-Артур и железную дорогу до станции Чанчунь. Во владение Японии переходила южная часть Сахалина – к югу от 50-й параллели. Кроме того, Россия обязалась предоставить японцам право рыболовства вдоль русских берегов в Японском, Охотском и Беринговом морях.

Война нанесла народам России и Японии огромный ущерб. Государственный долг Японии возрос в 4 раза. Потери ее личного состава: более 135 000 убитыми и умершими от ран и болезней, около 554 000 ранеными и больными.

Россия затратила на войну 2 347 000 рублей. Около 500 млн. рублей было потеряно в виде отошедшего к Японии имущества и потопленных военных кораблей и гражданских судов. Потери России составили 400 000 убитыми, ранеными, больными и пленными.

Легкость подхода императора в подборе кадров, его безразличие и равнодушие к просчетам, полная некомпетентность, отсутствие нужной для полководца силы воли и твердости духа, излишняя осторожность и элементарная трусость в принятии решений генерала А.Н. Куропаткина, слабо разбирающегося в стратегии военного искусства… Он не столько жаждал победы над противником, сколько боялся поражения.