— … знаю, — я закрыла глаза, громадные капельки слез скатились по щекам. — Она тоже приносила доход в семью. А сейчас ты думаешь, что один это делаешь? Я специально устроилась на работу, чтобы помочь тебе погасить кредит за новую мебель и откладывать на учебу.

Он громко выдохнул, переминаясь с ноги на ногу.

— Я очень благодарен тебе, ангел, но этого все равно мало. Ты получаешь недостаточно, и эти деньги не играют большой роли в бюджете нашей семьи.

Не играют?..

Прозвучало как оскорбление. Мне словно дали смачную пощечину. Я столько пропадаю на работе, чтобы потом выслушать такое? Пыхчу на ней почти без толку? Просто так?

Слова, желающие вырваться наружу, застряли где-то в горле, и рот тупо был открыт. Мне не хотелось кричать на папу, поднимать истерику или еще что, я просто развернулась и помчалась по лестнице, смахивая слезы. Он пытался меня остановить и извиниться, но у него это хреново получалось. Впрочем, как у всех родителей, не умеющих держать язык за зубами.

— Скай, прости. Я не...

Папа не договорил, поскольку я забежала в комнату и захлопнула дверь перед его носом. Отец никогда не следил за словами и мог наговорить много того, отчего потом захочется возненавидеть свою и так дерьмовую жизнь еще больше.

Я любила его. И у меня не было причин его ненавидеть. Почти. Такие случаи всегда сопровождались моими слезами, а ком ярости постепенно рос внутри, не решаясь выбираться наружу. После ухода мамы, он полностью погрузился в работу, стал трудиться в полную силу, чтобы обеспечивать нас.

Я видела, как папа мучился. Этот адский труд, постоянная нервотрепка, депрессия. Не каждый бы выдержал. Когда я поняла, что нужно брать ситуацию и в свои руки, устроилась в отстойное кафе с наступлением летних каникул. Но моя зарплата, как оказалось, не сыграла большой роли в нашем бюджете.

— Скай, доченька, — голос отца донесся до моих ушей.

Я шмыгнула и подняла голову, обнимая коленки. Мне было нечего опасаться — папа не зайдет сюда, если не хочет усугубить ситуацию в триллион раз. Он знает, что когда я расстроена, мне необходимо побыть одной.

Решив не отвечать, я слушала, как он нелепо расхаживает за дверью, подбирая слова.

— Скай, ты слышишь меня? — спросил он мягче. Его идиотская рация вновь дала о себе знать. Выругавшись, папа сообщил напарнику, что уже в пути, а затем я почувствовала, как его большие ладони легли на дверь. — Прости меня за это. Если бы я мог что-то поменять, то непременно бы сделал это. — Он отошел – его тень, просачивающаяся через щелку, уменьшилась в размерах. — Не жди меня сегодня.

И он ушел.

Я снова осталась одна.

Наедине с тишиной, мраком и пустотой.

[1] Кебаб (от перс. kabab «жареное мясо») - блюдо азиатской кухни, которое традиционно готовят из рубленой баранины, жаренной на шампурах.

2. Глава 2

Назойливое гудение телефона разбудило меня. Я не заметила, когда успела уснуть, уткнувшись в подушку. Прогоняя сонное состояние, взяла гаджет с прикроватной тумбочки, проклиная «лунатика». На экране высвечивалось имя Карен — моей лучшей подруги, и я, в принципе, не удивилась — какой нормальный человек будет доставать меня звонками в глухую полночь, кроме этой девицы?

Зевнув, я нажала на заветную кнопку и села в постели.

— И совсем не имеет значения, что пять секунд назад я сладко спала и видела третий сон.

— Как ни позвоню, ты вечно спишь, — пропела она. Помимо ее голоса гремели чьи-то крики и зловещее рычание заставило меня пробудиться.

 Только Карен могла в такое время суток не смыкать глаз, доставая меня телефонными звонками при просмотре зомби-сериала «Ходячие мертвецы»[1], и есть жирные куриные ножки. Да, она любитель потрепать свои нервишки перед сном и во время какой-нибудь кровавой резни, развернувшейся в экране ноутбука, полакомиться мясом. Не зря я боюсь ее злить, ведь неизвестно на что способна девушка, владеющая боевыми искусствами, постоянно смотрящая «Ходячих мертвецов» и обожающая поедать плоть мертвых животных, сидя на кровати, под которой спрятан чемоданчик с ножами всех видов. Не могу сказать, что точно знаю, для чего ей нужен этот арсенал, но как уверяет подруга, он необходим, дабы защищаться от маньяков, желающих забраться в ее комнату. Честно сказать, если оно и так, то любая уголовщина в здравом уме и близко не подойдет, узнав, кто такая Карен Джонс.