– А… а чего же он тогда пришёл? – выпалила она совсем не то, что думала сказать.

– А я откуда знаю! Сколько всяких клиентов еще в пошивочную придёт, я что, должна знать, что у каждого в голове?!

Натка взяла с полки старенького шкафа чистое бельё и неровным своим спокойным шагом отправилась запаривать можжевеловый веник в старой лохани, сама удивляясь, как вдруг всё ей стало безразлично.

Но Андрей, по всей видимости, вовсе и не собирался исчезать из Наткиной жизни, даже несмотря на такой «радушный» приём её бабушки. Конечно, приходить в гости он пока больше не осмеливался. Но в пошивочную явился на следующий же понедельник и снова укараулил Натку в конце её рабочего дня.

– Наталья, здравствуйте! – его высокая фигура неожиданно показалась из-за угла, и вышедшая из Дома Быта Натка невольно вздрогнула, – Простите, если я вас напугал, не намеренно.

– А, это вы…здравствуйте, – Натка закуталась поплотнее в шаль и направилась в сторону своего дома, теперь уже не скрывая своей хромоты.

– Наталья…можно я вас хоть немного провожу? – негромко попросил Андрей, – Не до дома, раз уж у вас бабушка такая строгая, хотя бы до улицы вашей.

– А зачем? – спросила Натка.

– Что? – не понял её вопроса Андрей и остановился перед девушкой.

– Ну, зачем вам меня провожать? Вообще, зачем вы сюда ходите? И домой к нам зачем приходили? – Натка смотрела прямо в глаза Андрею своими большими синими глазами, кажущимися сейчас чёрными.

– Ты думаешь, меня испугал твой…недуг? – как-то резко ответил Андрей, вдруг перейдя на «ты», – Я лично ничего особенного и страшного в этом не вижу! Ты – обычная девушка! Только… очень красивая и добрая…

Голос его смягчился, он хотел было взять Натку за руку, но не посмел. Вечерняя темнота хорошо скрыла его запылавшее от смущения лицо, и он с большим усилием вернул своему голосу непринуждённый тон:

– Ну что, недолгая дружеская прогулка ведь не повредит вам?

Натка молча пошла вперед по расчищенной трактором дороге, осторожно обходя крупные комья снега, Андрей шёл с ней рядом, рассказывая, что сегодня как раз был его первый рабочий день на новом месте, и что ему было немного боязно, но он со всем справился…

Натка слушала его внимательно, иногда поглядывая на лицо парня, такое красивое в свете поднимающегося над лесом тоненького месяца. Она чувствовала себя немного не в своей тарелке, потому что размахивающий руками в пылу эмоций парень разговаривал с ней так, будто она… была обычной, абсолютно нормальной девушкой, каких в Семёновке полная деревня! Это было ей удивительно и непривычно…но ей это нравилось!

– Вы так слушаете, будто я что-то интересное рассказываю, – вдруг смутился Андрей, – А вы ведь здесь всю жизнь живёте и всё это сами знаете – что и где у вас здесь находится…

– Вы и вправду интересно рассказываете, – ответила Натка, – Ну, дальше вам не стоит идти, здесь и разминемся. Вам и ближе будет до своего дома отсюда, да и я бабушку волновать не хочу.

– Уже пришли? – разочарованно протянул Андрей и с сожалением оглядел пустынную заснеженную улицу, – Наталья, а можно, я спрошу вас…

– Спрашивайте, почему же нельзя.

– На «Новогодний огонёк» в клуб вас бабушка отпустит? Я бы хотел…сопровождать вас, если вы согласитесь.

– Я не хожу на такие мероприятия, – ответила Натка, которой не хотелось признаваться, что бабушка скорее убьёт её, чем отпустит в клуб, ну, или в холодном сарае запрёт, в науку, – Скажите, что мне там делать? Танцевать?! Так из меня танцор… не очень, так скажем.

– Но ведь сначала будет праздничный концерт, а уж потом танцы! Концерт ведь интересно посмотреть…