– Приезжай поскорее к нам в Тарасов. Я куплю нам билеты в театр. Или можем сходить в художественный музей.

– Ты такой милый. Настоящий джентльмен. Только я не могу уехать прямо сейчас. У меня еще не закончен проект по переводу книги. Из-за собственного проекта и так сроки поджимают.

– Ты работаешь в издательстве? Замечательный выбор.

– Скорее подрабатываю. Мне совесть не позволяет сидеть на шее у Дианы, а сказки пока почти не приносят дохода.

– Я ценю твой труд, Лада. Не торопись и заканчивай все в своем темпе. В любом случае я буду ждать столько, сколько потребуется.

– Папа!

– Сокровище мое! Дай старику тебя обнять.

Я сливаюсь со стеной во время счастливого семейного воссоединения, а тетя Мила умиленно всплескивает руками. Максимовы не отпускают друг друга на протяжении нескольких минут, пока Анна не начинает говорить вновь:

– Ну какой ты старик, пап. Ты делаешь больше, чем большинство моих ровесников.

– Дай мне пошутить над собой, по-другому жить просто нельзя.

– Простите, что прерываю такой важный момент, но не могли бы вы рассказать о вашем собственном расследовании в магазине?

– А что же мы все в коридоре столпились? Проходите, садитесь. Константин, я к вашему приезду испекла торт. Аня сказала, вы больше всего любите фруктовый.

– Даже не знаю, как вас благодарить.

За пару часов до приезда Аниного отца на меня легла ответственность за вытаскивание громоздкого праздничного стола. Я уже давно прошу тетушку купить новую мебель, но за этот предмет старины она готова стоять горой. Зато у Ани получилась очень аккуратная сервировка. Говорит, подсмотрела, когда смотрела черно-белые фильмы. Меня тоже немного обучали подобному, просто многие детали забылись за отсутствием практики.

– Итак, я поговорил с инспекцией, и они действительно обнаружили механическое повреждение трубы в ванной. Я абсолютно не верю, что владелец квартиры сам это сделал. Он хорошие деньги с этой аренды получал, а теперь будет должен огромную сумму за ремонт. Но он также упомянул, что днем перед потопом приходил потенциальный жилец, который как раз заходил в ванную наедине.

– Так почему никто еще не пытается найти этого мужчину? Все же очевидно. – Я чуть не поперхнулась горячим чаем.

– Да потому что хозяин квартиры уверен, что это обычный человек. Говорит, тот про жену рассказывал, которая с ним жить будет, про работу в фитнес-центре. Да и отошел он всего на пару минут.

Я только хмыкнула – да соврать мог, велика ли проблема. А может, часть из этого и правда или была ею. Так звучит достовернее.

И тут меня осенило:

– А этот жилец, случайно, был не крепким мужчиной средних лет с родимым пятном на шее?

– Я как-то не расспрашивал про внешность, не счел важным. Но тот парень точно был спортивным, это я помню из нашего разговора с соседом.

Фантастическое везение. Если удастся поймать всех шестерок, то в суде хозяин квартиры сможет опознать одного из них.

– Зачем им все это? Неужели это кольцо стоит таких огромных денег, чтобы столько сил в это вкладывать?

– Мне кажется, кто бы это ни затеял, у этого человека есть собственный мотив. Возможно, он вкладывает в этот комплект свой собственный смысл и поэтому так к нему тянется, – заговорила Аня впервые за долгое время.

– Такую версию тоже нельзя отбрасывать. Это вполне может иметь смысл. Да и звучит очень красиво, не буду скрывать.

– Спасибо, у меня просто сейчас идет тема символизма на парах по истории кино.

Еще один учебный день. Как же спокойно проходят студенческие годы у других людей. Никаких тебе поездок не стрельбища, переломов во время уроков борьбы и внезапных подъемов посреди ночи. Я уже отчасти и забыла, что так бывает не только в фильмах.