- Я думаю об этом, но ещё не решила.

- Зачем тебе возвращаться? Оставайся со мной.

Так и хотелось спросить: «В качестве кого? Постельной грелки?», но я сдержалась. Если он раньше никогда ничего не чувствовал, то просто не поймёт, какой такой душевной близости я от него хочу.

- Там всё было знакомым, и я чувствовала себя на своём месте. А здесь…

- А ещё там тот недомерок, да? – с внезапно прорезавшейся злостью прошипел маг. – Я видел, как он тебя обнимал…

Почти против воли я рассмеялась:

- Ревнуешь?

- Нет! – выплюнул он и отвернулся.

 Как собака на сене, честное слово! Сам не ам и другим не дам!

Пожалуй, не буду пока говорить, что с Владом мы просто друзья. Он благополучно пережил оба моих предыдущих увлечения, с первого взгляда заклеймив парней насмешливым: «Хиловат для тебя, Роззи! Заскучаешь!» И ведь прав оказался! Заскучала. Неделя-две – и всё. Однако при всей его проницательности у самого Влада отношения тоже не клеились. Не далее месяца назад мы радостно отмечали его освобождение из-под каблука разошедшейся жёнушки. Золотое колечко неожиданно превратило нежную нимфу в рычащего домашнего цербера.

- Вот видишь. У нас исключительно деловое сотрудничество. А я хочу любить, Нафрен, и чтобы меня любили в ответ. Тебя же, очевидно, заботит только магия и артефакт желаний. Наши интересы не пересекаются.

- Начиталась сказок и обижаешься, что я не ползаю у твоих ног, целуя их в приступе неконтролируемого обожания?

Глядя в его прищуренные глаза, невольно поджала губы – ну не дурак ли?

- Для тебя, конечно, это в новинку, но люди друг друга и без магии любят. Наша с тобой связь тут вообще не при чём.

- Я не человек! Я – дракон!

И сколько превосходства было в его словах! Дракон он, видите ли! Как будто быть человеком – удел недостойных.

Ну, твердолобый!

Покачав головой, я развернулась и пошла к своему рюкзаку. Турнир ещё нескоро, и лучше уж почитать ещё что-нибудь полезное, чем тратить время на пустой разговор. Мы всё равно ни к чему не придём. Он не поступится своими принципами, а я не откажусь от своих. Хорошо хоть не нужно больше волноваться о том, что этот маньяк прикуёт меня цепью, чтобы всегда была под рукой.

Вытащив книгу, забралась на кровать и улеглась на живот, быстро пролистывая страницы и покачивая согнутыми ногами. Так, где же закладка? Эльфы золотые, серебряные, изумрудные, клан Тени, отступники и изгои. Драконы алмазные, чёрные, зелёные, лиловые, алые. Вот! Исчезнувшие виды! Здесь я в прошлый раз и остановилась, ведь интересовал меня по большей части лишь один конкретный и вполне живой представитель крылатой братии. Сейчас же буду читать всё по порядку. Заодно и узнаю, какими были сумеречные драконы, столько всего построившие в Цветущей Долине.

- Мы ещё это обсудим, - угрожающе донеслось из-за спины.

Нафрен помедлил, убедился, что последнее слово таки осталось за ним, после чего тоже взял книгу и с независимым видом занял свою половину кровати.

Так мы и пролежали следующие три часа. Чем дальше, тем чаще я поглядывала то в окно, на высоко поднявшееся солнце, то на мага, но он, казалось, вообще не замечал, что приближается время его поединков, продолжая внимательно изучать посеревшие страницы древнего фолианта.

- Ты передумал идти? – не выдержала я, наконец.

- Нет, - отозвался, не отвлекаясь. - Просто хочу дочитать описание эксперимента.

Лицо у Нафрена было серьёзное и сосредоточенное, почти одухотворённое. Он то хмурился, то, задумавшись, чуть закусывал губы. Глаза быстро пробегали строчку за строчкой, а указательный палец повторял тот же путь медленнее, иногда замирая на особо важных местах. Я так засмотрелась на всё это, что не успела отвернуться, когда дракон закрыл книгу. Наши взгляды встретились. В его глазах мелькнуло удивление, сменившееся чем-то непонятным, бессильным и в то же время почти что враждебным. Но лишь на миг.