Таким образом, не достоинства малоопытного юноши, а временный, говоря современным языком, консенсус, достигнутый, наконец, внутри большей части российской элиты, по вине которой страна «дошла до ручки», был главным фактором важного исторического выбора. «Просветление мозгов» у всех этих Романовых, Салтыковых, Черкасских, Шереметевых, Головиных, Морозовых, Сицких, Катыревых-Ростовских и прочих было достигнуто слишком дорогой ценой. Главным же, как представляется, условием «просветления» стало то, что знатные (бояре) и менее знатные (дворяне) господа Московии увидели, что народ (крестьяне, служилые люди «по прибору», ремесленники, торговцы, купцы) может вполне обойтись и без них. Да еще и последние мозги у них может выбить и вообще жизни лишить.

Под руководством молодого царя (или от имени молодого царя, что не имеет принципиального значения) правящий класс страны постепенно решал назревшие проблемы. Пополнялась казна, особенно за счет чрезвычайных налогов, установленных Земским собором. Введение воеводского правления позволило эти налоги лучше собирать и способствовало усилению централизации в деле управления страной.

Война против шведов и поляков закончилась невыгодными Столбовским миром и Деулинским соглашением, по которым Россия потеряла выход в Балтийское море и земли на западе (включая Смоленск). В организации борьбы с поляками на завершающем этапе важную роль вновь сыграл Земский собор. Зато на внутреннем фронте удалось решить проблему «воренка Ивашки». Подавлением, увещеванием и прощением была усмирена казачья вольница, служившая постоянным зачинщиком Смуты. Русский народ постепенно восстанавливал хозяйство, а с ним и государство.

Самостоятельность Михаила Романова как правителя не выглядит очевидной. Как самый настоящий «маменькин сынок» он повел себя в деле, которое во многом характеризует мужчину. У Михаила была любимая девушка М. И. Хлопова, с которой он познакомился во время ссылки. Ее под новым именем Анастасии (в честь жены Ивана Грозного) поселили в царском дворце и готовили к свадьбе. Неожиданно у молодой девушки обнаружилась странная болезнь, проявлявшаяся в частой рвоте. Хлопову лишили звания царской невесты и сослали в Нижний Новгород. Позже выяснилось, что ее оговорили окольничие Борис и Михаил Салтыковы, которые выдумали несуществующую болезнь. За ними стояла их тетка, инокиня Марфа, мать царя, в девичестве Ксения Шестова, которая, похоже, и управляла государством вместо сына. Царь, с которым так подло обошлись, не послал матушку «по матушке», не казнил обманщиков (их выслали), но на М. Хлоповой так и не женился.

В сентябре 1624 г. царь женился на М. В. Долгорукой, но через три месяца, возможно от отравления, она умерла.

Лишь в 1626 г. Михаил взял в жены дочь Можайского дворянина Евдокию Стрешневу, которая была прислужницей у одной из 60 наиболее знатных девиц, привезенных на выборы царской невесты. Мать снова воспротивилась, но у тридцатилетнего царя хватило воли настоять на своем. Марфа умерла в 1631 г.

С 1619 по 1633 г. Михаил был «папенькиным сынком». До насильственного пострижения Φ. Η. Романов являлся заметной фигурой. «Более всех братьев отличался Федор Никитич, от природы умный, острый, любезный и приветливый с русскими и чужеземцами, любознательный и начитанный, знакомый даже немного с латынью; никто лучше него не умел ездить верхом; не было в Москве красивее мужчины, так что красота его вошла в пословицу, и если портной, сделавши платье и примерив его, хотел похвалить, то говорил своему заказчику: „Теперь ты совершенно Федор Никитич“,» – писал о нем Н. И. Костомаров. После подписания перемирия с Польшей поляки отпустили Филарета в Москву. Почтительный сын полностью подчинился папе, который являлся не только патриархом, но и вторым «великим государем всея Руси». Под всеми официальными документами стояли две подписи – отца и сына. Филарет навел порядок при дворе, обуздал зарвавшихся родственников, на что действующий царь был явно не способен. Больше половины срока своего правления Михаил либо руководствовался советами матери (и ее родственников), либо мнением отца. Филарет умер в 1633 г.