Архистратиг Михаил.

Дни почитания 8 (21) ноября, 6 (19) сентября.

В страшном 1238 году полчища Батыя, опустошив Рязанскую и Владимирскую землю, двинулись на Новгород. Весь город вместе с юным князем Александром, будущим Невским, готовился к отчаянной и, скорее всего, последней битве. Горячо молился о заступничестве. Господь и Пресвятая Богородица услышали их. Не дойдя до Новгорода всего сотню вёрст, вражеская лавина вдруг остановилась – и повернула в другую сторону, на юг. Историки до сих пор спорят о причинах такого решения Батыя. А Волоколамский патерик сохранил предание, что хану явился грозный Ангел, запретив идти дальше. Через два года в захваченном Киеве Батый увидел фреску с изображением Архистратига Михаила и узнал его: «Сей ми возбрани пойти на Великий Новгород»…

Само имя Архангела – это краткий рассказ о первой вселенской битве сил добра и зла. Когда Господь сотворил сонмы ангелов, во главе их стоял Денница, или Люцифер, самый сильный и умный. Возгордившись, он восстал на Творца, увлекая за собой часть бесплотных духов. Но самый решительный и верный воззвал: «Кто как Бог?», что и звучит по-еврейски – Михаил. Повел ангелов в сражение и низверг в преисподнюю Денницу-сатану с его полчищами, обратившимися в бесов. Михаила упоминает один из кумранских свитков «Война сынов света против сынов тьмы», и в Православии его называют «архистратиг» – главнокомандующий. Святитель Макарий Московский писал: «Бог поставил как некое всесильное оружие и сохранение Архистратига Михаила против силы дьявола».

В Ветхом Завете ангелы редко называются по именам, но церковное предание полагает, что Господь после изгнания Адама и Евы поставил охранять врата рая как раз Михаила с огненным мечом (Быт. 3:24). Он был покровителем народа Израиля, выводил из Египта в огненном столпе, потопил армию фараона (Исх. 14:19; 24:20). Он стоял с обнаженным мечом на пути волхва Валаама, не позволяя выполнить заказ царя Валака, проклясть богоизбранный народ (Чис. 22: 22–35). Он явился Иисусу Навину перед взятием Иерихона, назвав себя «вождь воинства Господня» (Нав. 5: 13–15). При осаде Иерусалима царем Ассирии Сеннахиримом он в одну ночь уничтожил огромную ассирийскую армию (4Цар. 19:35). Как видим, Михаил выступает грозным воителем Господа, сокрушая Его врагов.

Он и охранитель верных слуг Божьих. В Вавилоне он спас трех отроков в раскаленной печи и пророка Даниила, брошенного в ров со львами (Дан. 3:39, 95; 6:22). Михаил несколько раз упоминается и в пророчествах Даниила (Дан. 10: 13,21; 12:1). Но это уже переломный момент человеческой истории, от падения Вавилонского царства начинается подспудный переход к рождению нового Царства, Мессианского.

А когда Господь Своей крестной смертью и Воскресением заново открыл людям двери рая, важную роль приобрела еще одна прерогатива Михаила. Согласно апокрифическому «Евангелию от Никодима», Христос, сойдя в ад, поручил ему отвести в Царство Небесное души томившихся там праведников. Упоминания о подобной его миссии встречаются и в других источниках. В Соборном послании апостола Иуды Михаил спорит о Моисее с дьяволом, желавшим удержать пророка за убийство египтянина (Иуд. 1:9). В апокрифическом «Откровении Павла» он омывает души покаявшихся грешников, впуская их в Небесный Иерусалим. Таким образом, Михаил стал покровителем усопших.

Но он продолжает помогать и живым. Только теперь Архистратиг стал защитником не Ветхозаветного, а Новозаветного народа Израилева – христианского. Например, освободил арестованного апостола Петра. Однако в первые века христианства разные общины и проповедники были слабо связаны друг с другом, в их учениях возникали искажения. Началось и поклонение ангелам как неким самостоятельным божествам. Поместный Собор в Лаодикии около 360 года осудил такую практику как еретическую. Но при этом установил почитание ангелов как слуг Божьих, учредил для них особый праздник – Собор Архистратига Михаила и прочих Небесных Сил бесплотных.