Созданная в России в 1989 году по инициативе трёхсот заведующих кафедрами физического воспитания вузов Всероссийская ассоциация студенческого спорта «Буревестник» не смогла найти средства для участия в двух последующих универсиадах: 1991 года в Шеффилде (Великобритания) и 1993-го в Буффало (США). В то время оказывающее ей поддержку Министерство образования испытывало острый финансовый кризис и перестало выделать средства на спортивную работу. Вице-президентом ФИСУ в этот период состоял не имевший отношения к вузам и студенческому спорту партийный деятель Борис Рогатин, сумевший найти средства для посыла делегации. Направленная им в Буффало на коммерческой основе группа из 170 атлетов принесла самое большое разочарование за всю историю нашего участия в универсиадах: не было завоевано ни одной золотой медали и только пять серебряных, полученных пятью атлетами направленными Всероссийской федерацией лёгкой атлетики.

На следующие универсиады, в Фукуоке-95 и Сицилии-97, участие российских спортсменов обеспечивал созданный при государственной поддержке Российский спортивный студенческий союз (РССС) во главе с деканом факультета физического воспитания Московского технического университета имени Н. Э. Баумана профессором Алексеем Киселёвым. В этот период был существенно пересмотрен устав FISU, в частности были введены возрастные рамки участников (17–28 лет), участие выпускников вузов было ограничено одним годом после получения диплома, ограничено число видов спорта.

Последняя в XX веке XX Всемирная летняя универсиада в Пальме на испанском острове Мальорка подтвердила прогрессивный характер нововведений и показала окончательное разрешение кризиса. В этом году ушёл из жизни выдающийся деятель мирового спорта Примо Небиоло, занимавший множество руководящих постов: президент FISU, ИААФ (Международная ассоциация атлетических федераций), Международной ассоциации летних олимпийских видов спорта, вице-президент Международного олимпийского комитета и др. Он был очень влиятельным инициатором развития студенческого спорта. В интервью главному редактору «Студенческого спорта России» Небиоло, своей главной работой и основной должностью назвал работу в FISU, президентом которой был 38 лет!

В эти годы в нашей стране удалось в значительной степени возродить традиции успешных выступлений на универсиадах. В этом немалая заслуга руководителя РССС с 1994 по июнь 2005 года Алексея Киселёва. Он сумел возродить интерес к развитию спорта в крупнейших российских вузах, наладить деловые контакты практически со всеми федерациями по видам спорта, входящим в программы универсиад, и комплектовать делегации способные бороться за победу в комплексном зачёте универсиад в Закопане-01, Пекине-01 и Тарвизио-03, Тэгу-03. Двукратный серебряный призер олимпийских игр по боксу, он 30 лет руководил развитием физической культуры и спорта в МГТУ имени Н. Э. Баумана, пользовался большим авторитетом среди коллег в нашей стране и за рубежом. В начале XXI века А. Киселёв был избран в Исполком FISU. Последние шесть лет РССС возглавляет профессор Олег Матыцин, недавно избранный первый вице-президент FISU. Под его руководством Россия добилась убедительных побед на летних универсиадах в Измире-05, Бангкоке-07 и Белграде-09, а также на зимних универсиадах этих лет.