Шрамы на лице Кавендиша зашевелились так активно, что лица несколько секунд просто не было видно.

- Алан, - Томас тяжело вздохнул, - давай не сегодня? День был тяжелый. У всех. Завтра поговорим. До того, как отправиться.

- Хорошо. Рийс? А ты? Завтра тоже будешь так улыбаться? Или ты все-таки с нами?

- Я подал в отставку с поста советника короля Рохо, - вдруг сообщил магистр дар Рийс, словно очнувшись. Странная счастливая улыбка, наконец, исчезла с обычно вечно недовольного и хмурого лица, будто вспомнив о хороших манерах.

- А с чего ты вообще решил три года назад, что служить у короля Рохо – хорошая идея? – спросил Томас.

Рийс посмотрел на него с насмешкой.

- Денег ему не хватало, - ухмыльнулся Ярборро.

- Ну, не все же королевские сыновья. Некоторым приходится и работать.  Племянницам на приданое!

Марта рассмеялась и покачала головой, делая вид, что чистит клетку. На самом деле она вся обратилась в слух. Женщина любила брата и его друзей. Искренне хотела, чтоб у тех все было хорошо. А случись что – ей ведь никто не расскажет! Вот и приходится всегда быть начеку, если не хочешь переживать, оставаясь в неведении. А беду она почувствует всегда. Вот и сейчас. Смутное предчувствие не давало покоя…

- Приданое? Дочерям Жереми? Да он при желании и твою башню прикупить может! – возмутился Томас. – Этот кровопиец, прости Марта! Я у него тут мел выпрашивал и свечи. Для ритуалов. Так он мне знаете что посоветовал?! Свечи разрезать! – хохот магистров заставил попугайчиков встрепенуться и зачирикать, перекрикивая друг друга. - А то их больно много, по его мнению, тратится. Разрезать! Мне! Вот ты как знаешь, Марта, а я в следующий раз устрою налет. И пройдусь по подвалам хозяйственной башни. И…

- Жереми хороший! – стала защищать мужа Марта, накрывая клетку платком, – А вам, господа маги, дай волю – вы же все растащите! Никогда о деньгах не думаете. А кому-то же надо!

- Марта права, - сквозь смех заметил Рийс, - наш Хозяин Академии такие деньги экономит Албертону в год, что тот за него любых боевиков на ремешки пустит!

Алан Ярборро допил из кубка горький эль, и став вдруг очень серьезным, спросил Рийса:

- Что ты убирал в Рохо, Рийс?

- Хорошую разветвленную шпионскую сеть наших друзей из Рапири. Попутно оставил короля на престоле. Нет, он, конечно, тот еще… Но смута и гражданская война нам на континенте не нужны.

- А сейчас? Переживаешь, что времени на обеспечение безопасности города магов может не хватить? Или, наконец, сообразил, что твой заместитель просто так не стал бы связываться с похищением невестки короля Ярборро. Что он выполнял приказ своего повелителя?

- И как давно тебе это известно, Алан? – тихо спросил Рийс.

- Мы, может, расследования вести не умеем, но допрашивать – очень даже, - желчно протянул Алан.

Томас Кавендиш согласно хмыкнул.

- То есть с самого начала, - понял безопасник. – И ты ничего не стал предпринимать против короля Рохо?

В молчании они допили эль. Мда, как-то праздника не получилось.

…

Алан Ярборро по пути к своей башне рассуждал о том, что самое главное – не убить того, кого дочь приведет к нему. И назовет любимым. И он, отец, увидит руки, хозяйски раскинутые на плечах его девочки, почувствует, что все у них уже было. И… Тут магистр был вынужден остановиться. Глубоко вдохнуть ледяной воздух.  Опуститься на колени.

 Ночь. Никто не увидит, как он выполняет обычное упражнение контроля первого уровня. Очень полезно. Перед сном. Особенно после всяких…невеселых мыслей.

Тишина. Его тишина изменилась. Раньше, когда он был студентом и первый раз нашел ее в себе… Это было… Демоны, это было прекрасно! Его тишина была похожа на бездонный голубой океан. Сейчас же это была тьма. Черная тьма. Ну, здравствуй, тьма.