- До недавнего времени, мои исследования ничего не давали. Все-таки энергия, которую замыкают в кинжалы… Очень специфическая. Настолько разнонаправленная, что просто разрывает все известные комбинации плетения. Вне зависимости от того, куда ее пытаешься поместить.

- Но вам все-таки удалось? - не выдержал Томас.

- Да, - с гордостью кивнул старый маг. –  Я использовал вязь Рапи, и… еще кое-что. Простите, открывать все тайны не буду. Так вот, у Алана на руках была пара экспериментальных артефактов.

- Один – переноса, - догадался Корри.

- А второй? – не выдержал Рийс.

- Алан боялся оказаться в ситуации, когда собственная магия будет ему неподвластна, - покачал головой старый артефактор. – Он, конечно, далек от кафедры предсказательства так же, как и от кафедры зельеварения, но… Эта мысль не давала ему покоя. Мои исследования продвигались во многом благодаря его настойчивости. И я сделал ему артефакт, с помощью которого можно получить энергию стихий в практически любой ситуации.

- И он воспользовался вашим изобретением.

- Да, - тяжело вздохнул магистр дар Лисс, - это очевидно, - и маг еще раз продемонстрировал всем присутствующим оплавленные кристаллы.

- Какому воздействию подверглись артефакты?

- Выброс магии. С четырех сторон. Хорошая работа. Работали слажено, плюс – были использованы артефакты, блокирующие магию стихий и одновременно поглощающие собственную энергию мага. Мне они не известны, могу лишь предположить.

Магистры переглянулись.

- Мы выдвигаемся через час. Как нам этому противостоять?

- Надо посмотреть на местности. Пока… Сказать ничего не могу – и Балжи дар Лисс стукнул палкой об пол. Рука сжала украшенный камнями набалдашник трости, и перстень на пальце артефактора вспыхнул лиловым пламенем…

«Диг…» - раздался тихий шепот.

Рийс вздрогнул, не веря. Маг вытянул вперед ладони, призывая всех замолчать, взглядом умоляя присутствующих не думать слишком громко, не спугнуть шелест в голове…

«АЛАН» - одними губами произнес безопасник.

«Диг… Я в плену. На острова не лезьте.  Стихии бессильны. Выберусь… Тьма поможет».

- Рийс! - раздался с порога недовольный голос Верлиха дар Албертона.

Голос в голове исчез. Словно они напроказничали будучи студентами и разбежались, нарвавшись на гнев своего куратора… Тогда еще куратора, а ныне Верховного мага.

 Столько лет прошло, а он до сих пор вздрагивает от гневного голоса старика. Вздрагивает, и тут же успокаивается. Потому что знает, какая это сила. Мощь. Защита… Как бы ни был силен ты сам, все равно необходимо верить в чью-то непобедимость. Так верит он до сих пор в Албертона. Так верят в Алана те, кого выбросило сегодня с островов…

…

- Генри, - Картер с трудом догнал девушку. Она резко обернулась.

Как всегда, у него перехватило дыхание. Под ученической мантией, будто змеиная чешуя, ее обтягивала блестящая черная кожа. Где уж она доставала эти свои костюмы и зелья, которые то превращали зрачок в узкую вертикальную полоску, как у демоницы, то радужку окрашивали в разные тона? Вот как сейчас. Один глаз синий, другой зеленый. Оба – любимые. Самые красивые глаза на свете… Белокурые локоны. Острый подбородок, чуть вздернутый нос.

- Да, Картер?

- Ты…как?

- У меня проблема.

- Что?

- Вот…

Генриетта сунула руку в карман мантии и раскрыла ладонь.

- Как он сюда попал? – Картер улыбнулся, глядя на маленького бирюзового краба.

- Наверное, в карман залез. Еще одна причина вернуться на остров, - и Генриетта упрямо посмотрела ему в глаза.

- Ничего не выйдет. Я уже пробовал, Ген. Мы все пробовали.