— Что за дурацкие стереотипы? — фыркнула я. — Кстати, а что с твоей практикой?

— Буду отрабатывать её в маминой гостинице, — улыбнулась подруга. — И Фил будет со мной, мы уже договорились с деканом.

Вот радость-то — на пару с возлюбленным взбивать перины для постояльцев и гонять мышей в гостиничных кладовых! Никогда не мечтала заниматься бытовой магией, ну разве что в каком-нибудь графском замке с фамильным привидением и кучей не обнаруженных потомками тайников. А так — скукотища же, ничем не веселее моей возни в библиотеке Номма-Гнома.

Прошёл ещё один день, а потом ещё один… Записки всё не было. Вокруг меня кипела жизнь: Анита и Фил дважды поссорились и дважды бурно помирились, стихийница Триша подвернула ногу и оказалась в лазарете, куда мы пробирались по очереди, чтобы отнести ей сладостей и как следует развеселить, Мэтт пытался отказаться от выездной практики (ха-ха — безуспешно), Стивен подрался с третьекурсником и заработал чёрную галку в личное дело. И только у меня ничего не происходило! Не было сомнений — Закариан Хилл попросту забыл обо мне.

До начала практики оставалось три дня. Я не находила себе места. Мысль о том, что в группу взяли другого мага общей практики и этот счастливчик сейчас, в эту самую минуту, пакует чемоданы, не давала мне покоя.

— Забыла сказать тебе, — зевая, проговорила Анита, когда мы уже погасили свет и улеглись. — Я видела сегодня Зака. Ну, того некроманта.

Могла бы и не пояснять какого! Я подскочила на постели.

— И ты не сказала мне?!

— Говорю же, я забыла. Он шёл в своё общежитие из главного корпуса. С пакетом в руке.

Наверное, встречался с ректором, подумала я.

— И как он… выглядел? — дрожащим голосом спросила я.

— Ронни, только не говори, что ты втрескалась в этого любителя мертвечины. Ты очень весёлая, но это уже совсем не смешно!

— У меня и в мыслях не было втрескиваться в него! — прошипела я. — Просто от него зависит то, как я проведу лето.

— Выглядел как обычно: сам белый, одежда чёрная. Не понимаю, как можно носить чёрное в такую жару. Может, им Кодекс запрещает одеваться более разнообразно?

— Он не видел тебя? Не спрашивал обо мне? — засыпала я вопросами подругу.

Анита промычала: «Нет» и провалилась в сон, вновь оставив меня наедине с томительным ожиданием. Впрочем, рано утром ожидание неожиданно закончилось. Вот так всегда и бывает: ждёшь чего-то, изводишься, а потом всё разрешается в один момент.

Я шла из купальной комнаты, когда дорогу мне преградил невысокий, лохматый, как сам чёрт, мальчишка с факультета колдовства. В Академию принимали с шестнадцати лет, но парень из-за маленького роста и худобы выглядел совсем юным, лет на тринадцать.

— Ронни Арис? — нахально спросил он, помахав перед моими глазами бумажным квадратиком.

До меня не сразу дошло, что это долгожданная записка!

— Эй, откуда ты знаешь моё имя? — прищурилась я.

— Ну кто же не знает Ронни и Тришу — дежурных по туалетам! — расхохотался мальчишка.

Прекрасно. Зимой мы с подругой отбывали наказание, разнося салфетки и разливая жидкое мыло по ученическим уборным. Друзья, разумеется, нам сочувствовали, а вот первокурсники с других факультетов не упускали возможности позлорадствовать над полукровками, которые осваивали «бытовую туалетную магию». Мда-а. Мне тут же захотелось залепить посыльному в лоб — тем самым заклинанием, которым я одарила когда-то Мэтта.

— Я тоже тебя узнала, — заверила я парня, быстро выхватив из его пальцев записку. — Кажется, это ты перепутал приворотное зелье со слабительным и за день истратил недельный запас салфеток и мыла в уборных.