Сжав зубы, я вцепилась в подоконник, нащупала ногами карниз, подтянулась и потихоньку, дюйм за дюймом, вползла в библиотеку.

В этот момент в двери повернулся ключ и вошёл профессор Номм.

— Ронни, ты здесь? — как всегда, поинтересовался он.

Задыхающаяся от волнения, в прилипшем к спине и груди ученическом платье я бессильно обмахивалась журналом учёта фолиантов по истории древних религий.

— Зачем ты открыла окно? — развёл руками Номм-Гном. — Можно было ограничиться форточкой.

— Здесь слишком жарко, — ответила я. — Нужно как следует проветрить.

***

День завершился без новых происшествий, но к вечеру я совершенно потеряла покой. Мне было до трясучки любопытно: удалось ли Заку поговорить с ректором, а главное — что тот сказал? Некромант пообещал прислать мне записку, и после ужина я, не обращая внимания на уговоры друзей, отправилась в комнату. Попытки отвлечься на чтение не увенчались успехом. Я попросту не могла усидеть на месте — металась в четырёх стенах, как загнанный в ловушку зверь.

Вытряхнув на кровать содержимое моей части платяного шкафа, я принялась перебирать вещи. Что взять на практику в отдалённое селение? Какая погода в это время в Форстаде, сырость и ветер или палящее солнце? И ведь не угадаешь! Я скептически осмотрела свой потёртый пузатенький саквояж — без пространственной магии в него влезет немного. Придётся выбирать между любимым зелёным платьем и плотными льняными штанами, между нарядной батистовой блузкой и тёплой шерстяной шалью. Как же сложно! Пять раз покидав вещи в саквояж и вытащив их обратно, я уселась на стул и сердито уставилась на дверь.

Записку от Зака всё не несли. За окнами стемнело. Внизу, на аллеях академического сада, вспыхнули гирлянды магических огней. В раскрытую форточку мне были слышны отдалённые разговоры студентов и заливистый смех. Кто-то бренчал на лютне, кто-то свистел, подражая трели соловья. С чего я вообще взяла, что некроманту можно верить?

— Только попробуй обмануть меня! — погрозила я пальцем воображаемому Заку.

Дверь распахнулась, и вошла Анита.

— С кем это ты разговариваешь? — удивлённо спросила она, оглядывая пустую комнату.

— С этим негодяем с факультета колдовства! Заком Хиллом.

— Злишься, что Мэтт уезжает на практику? — подмигнула мне подруга. — Поверь, он тоже совсем не рад. Узнав, что ты не выйдешь гулять, отправился спать в девять часов вечера!

— Они просто обязаны взять меня с собой, — выпалила я, не в состоянии больше хранить свою маленькую тайну.

Я выложила Аните историю о своём дневном побеге из библиотеки и о разговоре с некромантом. Подруга слушала, сочувственно подперев подбородок кулаком, в её взгляде читалось абсолютное понимание, а на моменте, когда я едва не сорвалась с окна, Анита даже вскрикнула от ужаса. Пришлось поспешно успокоить её и пообещать, что больше никогда так делать не буду.

— Значит, дело не только в том, что тебе нравится Мэтт? — вздохнула она наконец.

Ах, Анита! Ей кажется, что все печали и радости крутятся исключительно вокруг отношений с мальчишками. Никак её не убедить в том, что в мире существуют ещё такие удивительные вещи, как драконы, клады и древние тайны!

— Мэтт мне нравится, — чуть подумав, призналась я, — но ещё больше мне нравятся приключения.

— Это всем известно! Вот только если ты будешь интересоваться опасностями и всякими там драконами, то вряд ли сумеешь выйти замуж за достойного парня.

— Это почему же?!

— Ну-у… — Анита развела руками, как будто ей приходилось объяснять мне всем известные истины. — Мужчинам не очень нравится, когда девушки рвутся в бой или на раскопки древних могильников.