— Да, закончил четвёртый, — кивнул Закариан. — А ты наблюдательная!

— Ещё какая! — рассмеялась я и вспомнила о зажатом в левой руке пакете. – Пончик хочешь?

Кажется, не только у меня сегодня день испытаний. Я видела, как по бледному лицу чужака пробежала тень сомнения, как крылья его носа сами собой встрепенулись от умопомрачительного запаха выпечки — он готов был согласиться. Хотя, говорят, сладкое плохо влияет на заклинателей мёртвых. Об этом я, разумеется, вспомнила лишь сейчас. Ну что, слабо съесть пончик, тёмный маг?

— Ронни, мы сегодня будем загорать или нет?! — воскликнула Триша, отбирая у меня угощение и делая знаки, что пора избавляться от незваного гостя.

— Нет, спасибо, обойдусь без пончика, — беззлобно сказал некромант. — До встречи, Ронни.

— Эй, Зак, — тут же поднял голову целитель Мэтт. — До какой ещё встречи? Проваливай отсюда!

— Собирай свой рюкзак, будущий доктор! Выезжаем на практику через неделю.

И Зак, не обращая ни малейшего внимания на сжатые кулаки Мэтта, невозмутимо зашагал прочь по мягкому белому песку.

Мне стало его жаль: парится в летний день в жуткой чёрной мантии, таскает за собой тяжеленный посох, да ещё и выслушивает гадости от других студентов. Да уж, нелегко быть обладателем тёмного дара!

Когда некромант ушёл, атмосфера тут же разрядилась. Все разом принялись болтать, шутить и смеяться. Скинув платье, я уселась на краешек подстилки и помогала Аните разливать лимонад по стаканчикам. Стихийница Триша жевала пончик. Двое моих одногруппников, Фил и Стивен, пытались накачать воздухом сдутый кожаный мяч.

— Что он о себе возомнил, чёрт подери?! — выругался Мэтт после того, как мрачная фигура некроманта скрылась за деревьями.

Целитель всё ещё комкал в руках злосчастную бумагу. Если бы не подпись ректора Академии, он с удовольствием изорвал бы её в клочки.

— Может, расскажешь, чем ты так недоволен?

Я аккуратно позаимствовала документ. Ага. «Студент второго курса факультета целительства Матиас Эйвинн направляется для прохождения практики в деревню Старый Мост, округ Форстад».

— Тебе непонятно, Ронни?

— Нисколечко. Форстад — это же бывшие Драконьи земли, там до сих пор можно отыскать древние сокровища!

— Сокровища в деревне Старый Мост? И какие же, интересно? Быть может, осиные гнёзда или коровьи лепёшки? Да ты хотя бы представляешь себе, какая это задница мира? Я надеялся на практику в столице! А ну, дай сюда бумагу!

— Погоди-ка. — Я отодвинулась, всё ещё опасаясь, что разъярённый Мэтт сорвёт зло на ни в чём не повинном документе. — Я ещё не всё прочитала.

Мой взгляд заскользил по аккуратно выведенным строчкам. Руководитель практики, декан факультета целительства, состав группы… Так-так. Номер один, куратор — Закариан Хилл, номер два — целитель Матиас Эйвинн, номер три — маг общей практики. Третья строчка была пустой! Пустой — ни имени, ни фамилии.

— Что ты там вычитала?

— Мэтт, тут пустая строчка, — медленно проговорила я. — На месте мага общей практики пусто, ты видишь? Ваша группа ещё не укомплектована!

— И что с того? — поморщился целитель.

Что с того? Я так разволновалась, что едва не опрокинула стаканы с лимонадом.

— Какой же ты непонятливый! Я — маг общей практики! Я хочу попасть в этот список, пока не нашли кого-нибудь другого! О боги, как же это сделать? Ты ведь поможешь мне, Мэтт? Ну скажи, ты поможешь? — затараторила я.

— С ума сошла, Ронни? Во-первых, я и сам не собираюсь ехать в эту деревню, а во-вторых, у тебя уже решён вопрос с практикой. Гном никогда не отпустит тебя из своих пыльных владений.