— Неужели? — процедил Зак.

— Да, есть.

— Думаешь, духов можно разогнать при помощи кристалла от комаров?

Какой же он противный! В общей практике, судя по всему, совсем не разбирается, но заранее уверен, что я обманываю. Наверняка даже не открывал моё личное дело и не видел лист успеваемости. Может, я и не лучшая в истории или землеописании, но в магических дисциплинах — одна из первых на курсе.

— Расскажи, — попросил Мэтт. Он, слава всем богам, верит в меня.

— Самый простой способ — это установить защиту на жилище. Начертить символы, которые создадут для духа непроницаемый барьер. Можно создать защитный амулет из серебра и агата, и тогда призрак не посмеет приблизиться к его носителю. Есть ещё травы, которые сжигают в доме…

Закариан хмыкнул себе под нос. Да-да, от комаров и клопов тоже сжигают травы, и что с того? Мэтта мои слова заставили призадуматься, видимо, он вспоминал, что целителям в Академии рассказывают на эту тему.

— Что вообще духу может быть нужно от живых? — спросил он.

Некромант поджал губы и промолчал. Ха, я и без него всё знаю!

— Разное. Чаще всего являются духи тех, кто умер внезапно, не успел завершить своего земного пути. Утонул, погиб в пожаре, или… был убит. — От последних слов у меня по спине пробежал холодок, и я невольно поёжилась и ускорила шаг.

Вечернее солнце стремительно скрылось за холмами. Сумерки упали внезапно, как будто невидимая рука набросила на город тёмный платок. Карабкаться по извилистым улицам стало не очень приятно, и мы с ребятами, не сговариваясь, призвали на помощь огоньки магического света. Когда мы добрались до гостиницы, стало уже совсем темно. У входа под фонарём стоял мальчишка.

— Вечерняя газета, вечерняя газета! Самые свежие новости!

Зак приостановился, чтобы купить сложенный вдвое листок, остро пахнущий чернильной краской.

— Я провожу тебя в комнату, — уже за порогом напомнил мне Мэтт.

Я хотела было пожелать некроманту спокойной ночи, но тот повернулся к нам спиной и уткнулся в газету. Пф, не очень-то и хотелось! Мы оставили его и направились к лестнице, взобрались на второй этаж.

— Моя комната ещё выше, — напомнила я целителю, вытаскивая из кармана ключ с деревянной биркой. На бирке было выжжено «К». — Интересно, «К» — это каморка? А может, кладовка?

— Кошкин дом, — засмеялся Мэтт. — Почему ты решила ночевать одна?

— Не знаю, — быстро ответила я.

Целитель забрал у меня ключ и сам отпер узкую дверцу моего гостиничного номера. В каморке под самой крышей было сухо, тепло и немного пахло пылью. Я вспомнила стеллажи профессорской библиотеки и чихнула. Какое счастье, что я вырвалась на волю! А вредного куратора уж перетерплю как-нибудь, тем более со мной Мэтт.

— Всё-таки мне интересно, зачем дух изводит того господина. Дух женского пола.

— Кто его знает, быть может, это его умершая жёнушка. Пилила-пилила его при жизни, а потом умерла и решила, что ничто не помешает ей продолжать.

— Жаль, что мы не узнаем, — вздохнула я и потянула за завязки мантии.

— А мне всё равно, — признался Мэтт, помогая мне распутывать узелок. — Ронни, тебе нравится Зак? У меня такое чувство, что ты к нему неравнодушна.

Мэтт придвинулся ко мне совсем близко, я чувствовала на щеке его дыхание.

— Он меня раздражает, — улыбнулась я. — Поэтому да, не совсем равнодушна.

— Не беспокойся, я не позволю ему насмехаться над тобой, — заверил меня целитель. — А обо мне ты что думаешь?

— С тобой в сто раз приятнее общаться, — искренне сказала я. — Просто мы раньше общались по-другому. Как друзья. Ну, если не считать того случая, когда я вмазала тебе заклинанием в лоб.