Несмотря на позднее время в некоторых окнах горел свет. Вон, на первом этаже, работает телевизор. Можно подойти поближе и приобщиться к просмотру сериала, даже звук через открытую форточку разобрать. На одном из балконов кто-то стоит, облокотившись о перила, светится кончик сигареты. Взглядом блестящих глаз провожает Максима кошка, темным комком притаившаяся на бордюре. Свернул к своему подъезду. Под ногами захрустела шелуха от семян подсолнечника.

– Максим, привет! – сказал чем-то напомнивший кошачье мурлыканье голос.

От испуга кровь прилила к голове, затрепетало сердце.

Девичья фигура, собранные в хвост волосы, хитро сощуренные глаза. Алиса.

Девушка сидела на скамейке под ветвями каштана. Прижимала к бедрам маленький молодежный рюкзачок. Белая майка, джинсовые шорты. Улыбалась.

Максим разрубил рукой воздух.

– Ты меня напугала! Привет! Давно сидишь? Почему не позвонила?

– Давненько. Хотела сделать тебе сюрприз. Но собиралась уже идти к тебе на работу. А ты чего пугаешься? Боишься темноты?

– Нет. Не сразу тебя рассмотрел. Показалось, что это кое-кто другой.

Алиса легко вспорхнула со скамейки. В шортах и с рюкзачком в руках она совсем не походила на взрослую женщину.

– И кто такой страшный может поджидать тебя у двери подъезда? С кем ты мог перепутать хрупкую девушку?

– С другой хрупкой девушкой.

– О, как! С этого места, пожалуйста, поподробнее! Похоже, я многое пропустила. Что за девицы тебя тут по ночам поджидают?

В голосе девушки слышались веселые нотки.

– Всего лишь одна.

– Одна, значит. Интересно. Причем, очень. Похоже, не только мне есть о чем рассказать, – сказала Алиса, взяла Максима за руку. – Пойдем-ка, мой милый, домой. Сгораю, блин, от любопытства!

– И ты ее просто прогнал?

Зеленые глаза Алисы сверкали весельем. Девушка сидела на диване, скрестив ноги. Веснушки на скулах и на носу, ямочка на подбородке. Собранные в задорно торчащий хвост волосы.

– Почему, прогнал? Чаем напоил. И, как настоящий джентльмен, проводил до машины.

– Настоящий джентльмен не выгнал бы девушку из своей постели, – сказала Алиса.

– А что я, по-твоему, должен был сделать?

Девушка приподняла брови, сделав их похожими на арки.

– Ты совсем-совсем не хотел с ней переспать? Она была очень страшная или плохо пахла?

– Не страшная. Но причем здесь хотел, не хотел? Я должен был прыгнуть к ней в кровать?

Алиса присела рядом с Максимом, положила ему ладонь на бедро.

– А почему бы и нет? Сделал бы девчонке приятное. Я знаю: ты умеешь.

Максим стянул с себя белую рубашку, бросил ее на стул. Его тело после рабочего дня пахло совсем не свежестью. Алиса этого либо не замечала, либо не обращала внимание.

– Ты так говоришь, словно тебе нет разницы, сплю я только с тобой или со всеми подряд.

– Максим, – сказала девушка, погладив Максима по ноге, – мне, конечно же, есть разница. Я, как и большинство женщин, в отношении мужчин жуткая собственница. И, если бы ты переспал с этой Анжелой, я бы немного позлилась. Но это, блин, совсем не значит, что ты не должен был это делать.

– Почему?

– Максим, пусть ты и считаешь меня маленькой девочкой, но я уже кое-что понимаю в жизни. Я вижу, что ты меня не любишь. Стоп! Не говори ничего! Не любишь. Ты относишься ко мне очень хорошо; но не влюблен. И это не страшно. Мне это сейчас и не нужно.

– А что нужно?

Алиса водила пальцем по груди Максима, точно успокаивая.

– То, что я уже имею. Ты рядом, мы замечательно проводим время. Мне не нужны трепетные взгляды и томные вздохи. И не стремлюсь к тому, что бы мои портреты висели в твоей квартире, подобно иконам. Когда ты и меня, кстати, нарисуешь? Я получу свое колечко, если буду позировать голой?