Поразил он тем, что не вписывался в мои личные представления о средневековых замках.

Я не увидела ни глубокого рва, заполненного водой, ни неприступной крепостной стены, ни высоких башен с бойницами.

Одним словом замок не был крепостью, он напоминал скорее старинный дом. Длинный, высокий и тоскливо-серый.

Зато внутри кипела и бурлила жизнь в лице рыскающих экскурсионных групп и любопытных туристов-одиночек.

После долгого бессмысленного хождения по коридорам, где не было ничего, кроме изредка попадавшихся манекенов, изображавших рыцарей в доспехах, нас в порядке очереди запустили в большой зал. Кроме нашей группы там уже находились три другие.

Пётр рассадил нас по деревянным, стилизованным под старину лавкам.

Я замерла в ожидании чего-то сногсшибательного, что впоследствии наконец-то смогу использовать в романе.

Откуда-то сбоку вынырнул чернявый мужчина, довольно приятной наружности. Он гордо прошагал через зал и, поднявшись на возвышение возле окна, повернулся ко всем нам, сидевшим в зале.

Я затаила дыхание.

Ну, вот сейчас он так же, как и наш гид, скажет, что является прямым потомком Дракулы. И я, наверное, умру от счастья и закидаю его вопросами о знаменитом предке.

А может, и не умру... Потому что роман-бомба для Богданы Осиповны, увы, сам себя не напишет.

Мужчина тем временем окинул туристов выразительным взглядом и на ломаном русском произнёс:

- Меня звать Иштван. Я прямой потомок древний род виноделов. И только здесь у нас в замок вы смогли купить лучшие сорта наше вино. А теперь пройдёмте на... как это... пробовать и выбрать себе или в подарок.

Все дружно повскакивали и ломанули в дверь, на которую жестом указал чернявый.

И только я одна осталась сидеть, открыв рот и уронив челюсть.

Нет, ну потом, разумеется, общий ажиотаж коснулся и меня. И бутылка красного вина исчезла в моей безразмерной тряпичной сумочке с вышитыми котиками.

По крайней мере, если и остальные экскурсии станут протекать в подобном русле, у меня хотя бы будет чем напиться с горя…

В номер отеля вернулась в совершеннейшем упадке сил и настроения, почти на автомате спустилась в ресторан и навалила в тарелку приличную гору всего подряд. А потом, усевшись за столик, рассчитанный на двоих, эту самую гору разбирала на более мелкие.

Короче говоря, маялась всяческой ерундой, так как не было даже желания поесть.

Скоро по всей окружности тарелки красовалась еда, разложенная на отдельные красивые кучки. А я сидела, тупо уставившись в пустой центр тарелки, любуясь белизной фарфора. Или из чего там делают посуду для гостиничных столовых?

От занятия своего оторвалась лишь, увидев краем глаза, как напротив моей тарелки опустилась вторая точно такая же.

Подняла глаза выше и почему-то не поверила увиденному.

- Добрый вечер, Анна, – поздоровался мой сосед из самолета. – Не ожидал Вас здесь увидеть.

- Э-э... – произнесла я глубокомысленно.

- Вижу, вы тоже удивлены, – засмеялся Владимир. – И? Как вам Румыния?

Я поборола, наконец, изумление и, сначала скомкав, а потом снова расправив салфетку на коленках, развела руками.

- Не знаю, я пока не увидела ничего особенного. Если верить рассказам моей подруги, побывавшей практически во всех туристических странах, здесь, как везде – торопливые и болтливые гиды, толпы туристов с фотоаппаратами и сувенирные лавки, куда ни плюнь.

Владимир заулыбался, видимо, разделяя моё мнение.

- А что же такого особенного вы ожидали, Анна? – Он внимательно смотрел, как я нервно пыталась отрезать кусочек мяса.

И, несмотря на широкую улыбку, глаза его были по-прежнему холодны. Как тогда, в самолете.