В истории других военных библиотек (окружных, гарнизонных, полковых) также есть немало интересных примеров, когда они становились культурными центрами, притягивавшими к себе интеллигенцию провинциальных населенных пунктов и применительно к местным условиям организовывавшими взаимодействие с другими библиотеками. В целом история военно-библиотечного дела второй половины XIX в. свидетельствует, что в России сложилась отвечающая условиям того времени сеть военных библиотек разных типов и система управления ими. В советский период их деятельность была существенным образом преобразована и встроена в систему идеологической работы.

Современное состояние военно-библиотечного дела демонстрирует результаты его бессистемной реорганизации, начавшейся в 1990-е гг. Как отмечено в «Стратегии социального развития Вооруженных сил РФ на период до 2020 г.», оказываемые библиотеками культурно-досуговые и информационные услуги не отвечают возрастающим информационным потребностям военнослужащих. Если же говорить о роли военных библиотек в информационном обеспечении исторической науки, то проблема предстает значительно сложнее.

В понятие «информационное обеспечение исторической науки» специалисты вкладывают представления о деятельности по поиску, сбору, обработке, накоплению и хранению, распространению и использованию репрезентативной и достоверной информации, необходимой для решения исследовательских задач в области изучения истории, а также сама такая информация, определенным образом структурированная (организованная) и представленная в удобном для исследователя виде [Воронцова, Гарскова, 2013. С. 488]. Нет необходимости пояснять, что информацию военно-исторического характера, отвечающую изложенным представлениям, должны предоставлять военные библиотеки, архивы, музеи. Каждый из названных институтов хранения военно-исторической памяти выполняет свои функции. Библиотекам отведена роль хранения и предоставления пользователям информации военно-исторического содержания, последовательно аккумулированной в рукописных и печатных изданиях.

Если в качестве ключевых критериев приведенного выше определения выделить доступность информации, ее структурированность и удобство пользования, то становятся более очевидными векторы модернизации военных библиотек с целью вывода их на уровень современных требований. Нацеленность военного ведомства на совершенствование военно-библиотечного дела усматривается в создании специального отдела в Управлении культуры Минобороны РФ, курирующего деятельность военных библиотек. Основные направления деятельности обозначены в докладах и публикациях начальника отдела Т.Л. Маниловой и сводятся к укреплению связей и организации системного взаимодействия между библиотеками Вооруженных сил РФ, созданию единого электронного каталога и единой электронной библиотеки, поиску оптимальных путей включения военных библиотек в общебиблиотечное пространство России и организации сотрудничества с гражданскими библиотеками [Манилова, 2016. С. 42–43].

Реализация данных направлений деятельности актуализирует проблему центральной военной библиотеки, доступной для широкого круга исследователей. Таковой библиотекой в России до 1918 г. была библиотека Главного штаба. Она обслуживала не только офицеров высших органов военного управления, но и других лиц, занимавшихся научной деятельностью, что по тому времени вполне отвечало удовлетворению потребностей в структурированной информации военно-исторического характера. После революционных потрясений 1917 г. не удалось сохранить целостность фонда этой библиотеки и доступность исследователей к ее книжным сокровищам. В 1918 г. библиотека перешла в ведение Петроградского военного округа под названием «Библиотека аудитории военного дела при Петроградском окружном комиссариате по военным делам». Часть ее фондов была перевезена в Москву. В 1921 г. инициатива командующего Петроградским военным округом Д. Д. Аврова по созданию «Центральной библиотеки военных знаний» не получила поддержки, но разрозненность фондов и отсутствие системной методической работы в области военно-библиотечного дела и военной библиографии диктовали необходимость решения данной проблемы. Лишь в марте 1929 г. согласно договору между Народным комиссариатом по военным и морским делам и Всесоюзной публичной библиотекой им. В.И. Ленина «в целях концентрации в одном месте военно-книжных фондов и наилучшего их использования для научной работы» был организован военный сектор, позднее переименованный в военный отдел Государственной библиотеки СССР им. В.И. Ленина [ЦАМО. Ф. 32. Оп. 11302. Д. 120. Л. 532–532 об.], задачей которого являлось «обслуживание военной литературой и военной библиографией Центральных правительственных и партийных органов, Народного комиссариата обороны СССР и его центральных управлений, военно-научных работников, начсостава Красной Армии и всех лиц и учреждений, работающих над военными проблемами» [ЦАМО. Ф. 32. Оп. 11302. Д. 211. Л. 234]. Договор был заключен на 10 лет, и срок его действия истек в 1939 г. С того времени, как свидетельствуют архивные документы, военный отдел находился в бесправном состоянии, работа его носила кустарный характер, он был не в состоянии выполнять функции научно-библиотечного и военно-библиографического центра Красной Армии [ЦАМО. Ф. 32. Оп. 11302. Д. 120. Л. 527], что вновь выдвигало на повестку дня вопрос о создании центральной военной библиотеки.