— размышляла, завязывая пояс на расклешённом платье-халате. Нырнув стопа́ми в любимые тапочки, я подошла к туалетному столику и, расчесав непослушные волосы, отправилась готовить завтрак постояльцам.

Еда в моей гостинице не отличалась гастрономическими изысками. Конечно, это не «Плаза» и всемирно известный Мишлен не удостоил звездой мою кулинарию, зато шведский стол не уступал местным курортным отелям в разнообразии утренних блюд. Свежие фрукты и ягоды, мюсли и йогурт, гречишные блинчики, сыр, ветчина, диетические хлебцы, круассаны и маффины, джем и мёд. Даже самый заядлый гурман мог собрать из предложенного сбалансированный здоровый завтрак.

Разложив на квадратном подносе выпечку, я заваривала в термосе травяной чай, ожидая с минуты на минуты отдыхающих гостей. Помимо мажора (к слову сказать, со вчерашнего памятного случая я Макса не видела), в бунгало проживали две сестры-близняшки и чета молодожёнов. Как ни странно, но пока никто из них появляться на веранде не спешил.

— О-о-о! Чья это навороченная машина на парковке?! — восторженный возглас принадлежал одной из сестёр. — У нас появился новый сосед?

— Понятия не имею, но вроде ночью в пустом домике горел свет.

Судя по звонким отголоскам, запоздавшие близняшки шли к веранде с другой стороны двора, а из-за раскидистого жасмина показались го́ловы супружеской пары.

Народ собирался. Я могла бы выпить чашечку горячего капучино в их компании, как делала не раз, но, оставив термос на столе, вернулась в дом. Велика была вероятность столкновения с мажором за завтраком, а мне этого не хотелось. Его прямые дотошные расспросы вчера лишили привычной опоры под ногами. Моё спокойное внутреннее состояние куда-то улетучивалось, как только оживал в памяти набег «платиновой» Геры и наш заключительный невербальный диалог.

Не знаю, что на самом деле двигало мажором: настоящий интерес или от скуки ему захотелось пофлиртовать для разнообразия со взрослой женщиной во время размолвки с Жанной. Как бы ни было, встреч с ним я решила избегать.

Дела не ограничивались заботой о постояльцах — работа ждала. От редакции одного глянцевого журнала поступил заказ на статью и рекламный слоган. Этим и предстояло заняться.

Поджарив несколько тостов, я сварила кофе и поудобней расположилась с ноутбуком за кухонным столом. Первая часть работы пошла как по маслу, а вот со слоганом пришлось повозиться. Дельные мысли ускользали, усиливающийся шум и непонятный шорох напрочь блокировали творческий процесс. К тому же собаки ринулись в прихожую, и я явственно услышала: «Сидеть!»

Чёрт!!!

В дом мажора принесла нелёгкая. Что он здесь забыл?

Я подскочила со стула и, сдерживая нахлынувшее возмущение, направилась к источнику раздражения. Он стоял у порога с тарелкой в руках, кормил Фрейю и Джокера ветчиной, а притихшие питомцы покорно ели!

— Доброе утро, Анна, — будничным тоном произнёс Макс, будто ничего сверхъестественного не происходило.

Какая изобретательная наглость! Сказать, что я офигела — ничего не сказать. Если он преследовал цель обратить на себя внимание, то ему это удалось.

— И тебе доброе!

— Можно? — Мажор взял с тарелки очередной кусочек ветчины, жестом указав на собак.

— Ты уже их кормишь. Не поздно ли спрашивать разрешения?

— Верно, — очаровательно улыбнувшись, согласился он, и лакомый гостинец перепал Фрейе.

— У тебя что-то стряслось, Макс? — не могла не поинтересоваться, но постоялец отрицательно покачал головой.

— Почему ты так решила?

— Ты пришёл в мой дом без предупреждения.

— Да, мой приход вышел не совсем стандартным. — Макс даже не стушевался, когда услышал критическое замечание. — Понимаю твоё негодование, но я хочу поговорить по поводу предложенных блюд.