– А усовершенствовали амирцы?

– Нет, конечно, – фыркнул Харас, – это были исключительно маги, принявшие наше подданство и принесшие клятву, нарушение которой не совместимо с жизнью.

– Тогда остается одно, – задумчиво произнесла я, пытаясь поймать ускользающую мысль, – амирцам удалось как-то повлиять именно на квардингскую составляющую. Не на магическую.

– Скорее всего, – согласился герцог и протянул мне руку, – именно поэтому мы и идем сейчас в нижний город. Готова?

– Да.

Странно, честно говоря, было вот так идти по подземному миру с самим «черной смертью». Причем идти не рядом, и даже не под руку, а именно ЗА руку. Ладони у лайкана оказались шершавыми, сильными и горячими, гораздо горячее моих, но в прохладе и сырости подземной столицы это оказалось на удивление приятно. Как и идти рядом и просто молчать.

Он больше не пытался заговорить, не расспрашивал, не выведывал, а просто шел, будто это для него вполне естественно и привычно. А вот мне было немного неловко. Ну не привыкла я к такому. Да я даже с Рэем так не ходила, все было исключительно цивильно, а не так… доверительно-интимно. Мне даже казалось, что на нас все смотрят, потому первое время беспрестанно оглядывалась, но редким прохожим было не до нас. Да и вряд ли они могли разглядеть из-под своих капюшонов наши лица, так же скрытые капюшонами.

– Вот, – почему-то шепотом произнесла я, когда мы дошли до того места, где начались мои приключения, – здесь я прошла.

– Ты полезла в этот проем?! – Харас тоже шептал, только в его голосе отчетливо слышалась злость. – В темный проем, по камням, без страховки? Совсем из ума выжила? – как-то подозрительно ласково закончил он.

– Э-м… нет!

– А я думаю – да! Ты хоть представляешь, как это все могло закончиться? Да тут запросто ноги переломать можно!

– Хватит! Все! Я поняла.

– Что ты поняла? – он говорил со мной, как с умалишенной или ребенком.

– Хан, – я впервые сама назвала его так, как он просил, надеясь, что это смягчит мужчину, и, судя по вспыхнувшим глазам, мне это удалось, – я поступила безответственно. Но я не маленькая девочка. Я маг и лайкан и вполне могу за себя постоять. Так что не надо меня воспитывать. Поздно. Ну а впредь обещаю быть поосторожнее. Идет?

– Ладно. Но надеюсь, такого больше не повторится.

– Постараюсь, – я не стала давать обещаний, за что получила укоряющий взгляд. – А все-таки, – перевела тему, – зачем я здесь? Ведь твои люди, наверное, уже все здесь излазили вдоль и поперек?

– Естественно, – Харас даже и не думал отпираться. – Но дело в том, что, кроме тебя, в амирском храме никто из моих людей никогда не был. И магию их так легко, как ты, не почувствуют.

– То есть просто свежий взгляд?

– Типа того, – усмехнулся он.

– Ладно.

Раз ему нужен мой свежий взгляд – буду смотреть. Правда, что конкретно должна была заметить, я до конца так и не поняла, а потому просто шла и указывала на знакомые символы. Заодно познакомилась с частью его «личной дюжины», четверкой лайканов, отправившейся с нами на «дело». Доверенные и ближайшие друзья и помощники. К моему удивлению, среди них оказался даже один бескланник, их штатный маг. Одного за другим Харас отправлял своих подчиненных проверять ответвляющиеся коридоры и искать указанные мной символы, пока мы не остались наедине.

– А вот тут почувствовала всплеск магии, – рассказывала я, пока мы продвигались к тому залу, где «познакомились».

– Эх… еще бы знать точное время, – устало потер глаза лайкан, и я впервые подумала, что «черная смерть» – тоже живое существо и способен уставать.