Свет из окна падал на поверхность рабочего стола, отражаясь радужными зайчиками от граней канцелярских приборов: пресс-папье, чернильницы и подставки для перьев. Такая светомузыка завораживала, и даже успокаивала. Вся эта красота, помимо перьев, была сделана из голубоватого стекла и представляла собой настоящее произведение искусства. Им, похоже, и являлась. Потому что рядом со сложенными аккуратными стопочками папками в кожаных переплетах лежали вполне знакомые поршневые ручки из материала, напоминающего рог или кость. Так что перья точно были лишь для антуража.

Мой собеседник не спешил отвечать. Он спокойно обошел стол, устраиваясь в кресле за столом. Также неспешно пристроил свою трость и только после этого заговорил, открывая лежащую сверху папку.

-- Разве я вам лгал, Вера Владимировна? – на меня глядели внимательные глаза, цвета стали. – Я лишь утверждал, что не имею сведений о том, что произошло с эдой Морне. Так у меня их и сейчас нет! Я действительно в это время отсутствовал в Данго, да и с вашей сестрой не виделся давно. Сейчас же вы услышали официальную версию произошедшего. Как и все. -- Он посмотрел на меня пристально и добавил, -- Не более. И да, повторюсь, это обычная практика, признавать умершими пропавших во время войн.

Я зависла, от понимания того, что мне снова пытаются сказать нечто важное, но не напрямую. А маг посмотрел на портрет, что так притягивал мой взор и произнес со скрытым значением.

-- Это портрет Его Величества Эдена Третьего. В Аскании королю подчиняются не только по закону, но и в силу дара династии Канте, у наследников которой уже многие столетия непременно рождаются сильные маги Разума. Авторитет и власть Его Величества неоспоримы, и каждый одаренный приносит ему клятву, -- эд Анатель посмотрел на меня в упор.

Понять то, что в деле сестры, а может теперь и моём, был замешан какой-то интерес короны, труда не составило. И то, что говорить об этом мне никто не собирается тоже. А маг продолжил ликбез.

– В данный момент, он является самым сильным ментальным магом Аскании, хотя его уровень лишь третий. Но, поверьте, ментальный дар очень редкий, реже появляются разве что маги Смерти. Ну, а из стихийников острый дефицит у нас воздушников, -- перечислил он. – Кстати, в этом и кроется причина того, кто станции перемещения большей частью пустуют. За магию порталов отвечает именно Воздух, а каждый одаренный этого направления в Аскании буквально на вес золота. Вот прочих одаренных достаточно, поэтому моя родина прекрасно развивает промышленность, сельское хозяйство и держит оборону – как вы заметили, на течении повседневной жизни внутри страны военные действия на границе почти не отражаются. Если не считать потерь, пусть и не слишком высоких по численности. Но каждая жизнь ценна, а уж магов...

-- Как интересно и жестоко устроены наши миры. Словно без войн, интриг и крови действительность станет скучной и вообще прекратится какое-либо развитие, -- вполне искренне и грустно проговорила я, подводя черту под сказанным, понимая, что мне и так выдали намеками больше, чем собирались.

-- Тут уж ничего не поделаешь, от нас с вами некоторые вещи не зависят, эда. К счастью, не все, -- мне вновь послышался некий посыл в сказанном, но маг улыбнулся понимающе, и заговорил нарочито бодро. -- О, вы обязательно ещё узнаете всё о магии, и ее роли в нашем обществе. Как и о структуре этого самого общества. Ну и о нравах, как и прочем, о чём необходимо знать девушке с даром, эда Вера, -- произнес он. – А пока, вам стоит немного подкрепить силы и прочесть все подготовленные эдой Ивонной бумаги. День и так был длинным...