Раиса Викторовна даже дышать боялась. Она-то шла на бой, а тут…

– Ну пожалуйста, пошли, а? Ты же не глупая, понимать должна, ты мне очень нужна! Мне почему-то кажется, что Васька бы тебя одобрил. Может, может, ты Василиса?

Раиса не выдержала и потихоньку выглянула.

Мальчишка, который казался ей таким хулиганистым, мрачным и бандитским, сидел на корточках и протягивал руку к кошке, вышедшей к нему из-за труб.

– Ко мне и близко не подходила! – мимолетно подумалось Раисе. – Видимо, это и правда Василиса!

– Ты моя хорошая! – Костя гладил кошку. – Пойдем домой, да? Там же и дети твои! Ты мне поверь, пожалуйста, я тебя точно не обижу! Ты как, в переноске поедешь или на руках? Да, я так и подумал, что лучше на руках, переноску так взял, на всякий случай. Она еще Васина. Я не смог ее выбросить!

Раиса отступала по всем правилам партизанского отряда – быстро и незаметно. Рысью выскочила из подвала, прихватила за шиворот Ахмеда, который собирался туда идти за лопатой, сунула ему в руки эту самую лопату и элегантным хоккейным броском отправила его за угол – снег чистить, а сама сделала вид, что только-только к подвалу подошла.

Костя шел к выходу из подвала, напрочь забыв про переноску, обнимая обеими руками кошку, которая прижалась к нему под курткой. Он увидел вечно хмурую тетку с третьего этажа и машинально прикрыл кошку локтем, словно защищая ее. А то как начнет кричать, чтобы он выбросил Василису! На его взгляд, эта самая тетка как раз могла! Она так подозрительно оглядывала его каждый раз, словно он что-то украл, а потом поджимала губы. Дескать, пока я тебя не поймала, но это только вопрос времени. Так что ничего хорошего для них с Васькой он не ждал, а эта самая тетка вдруг… улыбнулась. Да так радостно!

– Неужели тебе удалось ее уговорить выйти? – Раиса Викторовна чувствовала себя так, словно ей вручили самый-самый лучший подарок, да еще неожиданный и небывалый!

– Ддда, – признался Костя.

– Какой ты молодец! Я-то ее уже полтора месяца пыталась приручить. И ее, и котяток. Ты, кстати, не знаешь, где они?

– У нас! Я сначала котика сумел выловить, а потом кошечку, – Костя вроде даже удивился. Тетка-то не такая уж и мрачная. Только вот глаза странно поблескивают, словно плакать собралась.

– Как же я рада! А я-то думала, погибли! Ахмед! Ну что ты стоишь? – она повернулась к страшно довольному дворнику, который прятался за лопатой в надежде, что его не заметят.

– Так радуюс! – признался улыбающийся дворник. – Кот живый, эт хорошо!

А Костя-то так от него прятался, опасаясь, что дворник найдет кошку и котят и что-то им сделает.

– Ой, ну что ты стоишь? Иди скорее, она же боится! – распереживалась Раиса Викторовна. – Вот мальчишки пошли! Погоди, я тебе дверь в подъезде открою, а то у тебя руки заняты.

Она смотрела в спину Костику, который торопился с кошкой домой, и не замечала ни нечищеного снега, ни того, что замерзла, ни Ахмеда, который улыбался так, словно ему половину Самарканда подарили.

– Надо же… Какой, оказывается, парнишка душевный. И семья славная. А я-то… Уууу, напридумывала! Ну, кто ж знал, что он такое исключение? Вот в мое время…

Она машинально отправилась в подвал, забрала оттуда Васину переноску и, решив поставить новым соседям под дверь, шла, припоминая «ее время».

– А ведь был у нас в классе Гавришин, который кота избил, его соседка спасла. И Света Душикова, которая котят топила. Сама топила и говорила, что ничего тут такого нет. И Аня Ванина, которая мечтала, что ее дворняжка умрет, а ей тогда родители пуделя купят. Они-то тоже были. Значит, дело вовсе не во времени, а в самих людях?