- Эй! - крикнул я напоследок. - Ханжа Равиоли! Ты только и человек! Жди послезавтра в гости и побольше мадратского вина приготовь!

Несмотря на мою явную оговорку в имени, всем было понятно, к кому обратился неадекватный я.

Оказавшись в родной комнате, был раздет охающими Энной и Ганной, опоен протрезвляющим эликсиром и запихан в кроватку, в которой тут же уснул. Немудрено - последние кубки были с крепким выдержанным пойлом, наподобие портвейна, и тянули в своей совокупности литра на полтора-два. Если учесть, что и до этого пригублял, то ещё хорошо отделался, дожив до финальной фразы в относительно твёрдом сознании. Хорошо, что отрезвляющее зелье под боком есть!

- Что ЭТО было?! - ворвался в сон гневный голос отца.

- Я тоже требую ответа! - чуть тише, но не менее противно, воскликнула Виния.

Открываю глаза и смотрю на них, пытаясь найти вразумительные оправдания. Нет, ну их на фиг! Буду говорить прямо.

- Нелина Найская попросила устроить дипломатический скандал. Она начала, а я продолжил. Предупреждать времени не было.

- Это больше не на скандал, а на позор похоже! - не унималась королева. - Позор для всех нас!

- Подожди, - перебил её Крат. - Нам позориться не привыкать. Зачем Нелина это устроила?

- Не объяснила, но, надеюсь, скоро узнаете. Я к ней в гости пока не ходок, как сами понимаете.

- И ты так, без обоснований сорвал приём?

- Доверяю чутью. Она бы ради прихоти залепить мне пощёчину мудрить не стала. Тем более сама перед этим надоумила привлечь внимание Ранжа Мавиули. Как он, кстати, отреагировал на мой поступок?

- Подошёл и пытался тебя оправдать, сын. Сказал, что принимает сказанное в пьяном угаре предложение, и пообещал вежливо с тобой поговорить о недопустимости подобного невоздержания... Будто это не я, а он твой отец.

- Значит, ему встреча тоже очень нужна для чего-то. Плюсик в сторону Нелины получается.

- Допустим, - успокоилась вслед за Кратом Виния. - Но одну большую оплошность ты всё-таки допустил. Зачем прилюдно оскорбил дряблой задницей Голос Императора? Оскорбление Голоса - оскорбление самого Борха Сурового. Это уже выходит за любые рамки.

- Чтобы не расслаблялась и в следующий раз хорошенько подумала, прежде играть мною втёмную. Нечего приучать манипулировать собой. Тем более разлад получился для всех катастрофический и, чтобы загладить оскорбление Императора, мне придётся лично прибыть к нему с извинениями, а то война. Ещё одна дымовая завеса, скрывающая истинную суть происходящего.

- Хм… - в удивлении поднял брови вверх король. - Анзур, ты когда это всё просчитал? Во время речи “оскорблённой” Нелины?

- Примерно. Точнее, забрезжила идея тогда, а точно сформулировать смог именно сейчас. Я привык не только доверять своим расчётам, но и вот таким спонтанным озарениям. Думается лучше всего в секунды опасности или подобного позорища.

- Я готова его усыновить! - захлопала в ладоши Виния. - Могу поменять на одного из своих детей! Хотя… Нет, они “не продаются” - просто усыновить третьим. Теперь все знают, что усилия по сближению с Северной Империей убиты твоим поведением. Прелестно! Вопрос в другом: как будешь прилюдно с Найской мириться?

- Прилюдно и буду. Приеду к её миссии с букетом цветов и тортом. Примитивно, но от моего образа другого ждать не приходится.

- Вышвырнет, - логично заметил Крат.

- Вышвырнула бы, если бы сама всё не устроила. Теперь будет её очередь подыгрывать.

- И отыгрываться… - добавила королева. - Мы, женщины, такого не прощаем.

- Ну куда уж без этого. Потерплю!

- Ты не понял. Я сказала не Она, а Мы. Дело в Инхиль. Она-то как раз имеет не очень упругую и, признаться, плосковатую попу, вот и подкладывает под платье “нарост” для оформления объёмов. Это ей от меня такой незавидный подарочек достался, но я давно привыкла к недостатку и смирилась…