Поэтому корабль обязательно заходил на малоразвитые или фермерские планеты, полулегальные станции. Если появлялась возможность, то капитан брался перевезти груз, но это было второстепенным делом.

Один из ящеров-офицеров обмолвился, что некоторые корпорации славно заработали, используя образ рыженькой кошечки, и взволнованная Рита побежала к капитану выяснять, законно ли это и не сможет ли она что-то урвать из тех златых гор.

— Мородишш, ну как же так, ведь я ко всему имею прямое отношение! – возмущалась она, услышав, что лучше ей даже не заикаться о деньгах.

— Детёныш, даже если за тобой будет стоять сильное гнездо, ты всё равно окажешься неправой.

— Я не понимаю! Это нечестно!

— В тот момент, когда ты докажешь, что ты разумна в облике кошки, и будешь настаивать на запрете дальнейшего использования твоего образа, то тебя попросят возместить деньги за организованные поиски. Потом будет выплата штрафов за появление на нашей планете без документов и длительная процедура подтверждения безопасности.

— Но я не просила меня искать, и я не знала…

— Глупая маленькая госпожа, разве важны в тяжбе такие мелочи? Ты ввела в заблуждение Наавира, и он действовал, исходя из того, что ты неразумное существо. На мои запросы в учёный совет к тебе сейчас относятся лояльно, потому что все заработали на его оплошности, но стоит тебе что-то потребовать, как ты вновь станешь никем и ничем.

Рита понуро опустила голову. Её надежда, что она вмиг может стать обеспеченной инопланетянкой, разлетелась вдребезги. Она была бы рада немногому, лишь бы больше не беспокоиться, где жить и что есть, но всё оказалось сладкой обманкой.

— Мородишш, а вы мне почему помогаете?

Почему-то Рита верила, что капитан скажет, что помогает потому, что может, и что нельзя пройти мимо ребёнка, попавшего в затруднительное положение.

— Каждому открывшему новую расу полагается премия и награда.

Девушка подняла голову и с разочарованием смотрела на улыбающегося ящера. Ему явно было приятно думать о награде и деньгах.

Как бы ей хотелось сказать ему, что так нельзя! Что без великодушного отношения мир скатится в пропасть, но Рита смолчала и даже нашла в себе силы выразить свою благодарность за то, что капитан обещал ей не только документы, но и пристроить куда-нибудь на работу.

Впервые услышав об этом, она гордо хотела отказаться, а потом даже взмокла, поняв, какую глупость чуть не совершила. Где ей жить, пока она сама будет пытаться искать работу или эмиграционную службу, и как вести поиски, если у неё нет никаких гаджетов? Что вообще может сделать человек, живущий на помойке, а именно там она окажется, когда получит документы.

В глазах Риты поселилось затравленное выражение, и она уже готова была забыть о том, что все эти дни доказывает статус разумного существа, став счастливой рыжей кошкой, принадлежащей расе Драко, но не зря говорят:«Утро вечера мудренее».

Хорошо поспав, она уже без драматизма оценивала свою ситуацию и с пусть чуть наигранным, но всё же энтузиазмом смотрела в будущее. Рита всё-таки верила в капитана и надеялась, что он найдёт для неё максимально чистенькую работу, учитывая её возраст и отсутствие опыта.

Постепенно девушка успокоилась, и всё своё время посвящала тому, чтобы доучить всеобщий язык и постичь азы расоведения. Мородишш попросил её вечерами сидеть в кают-кампании в образе кошки и мурлыкать. Она не возражала, видя, что экипаж раздражён длительной экспедицией, и втайне радуясь, что у неё есть несколько месяцев в запасе прежде, чем начать самостоятельную жизнь.