Перед Первым постом метался кто-то из ученой братии, вопя с прежним надрывом:

– Да скорее же! Вселенная! Что за черствые люди! В вас нет ни капли понимания, сочувствия и гордости за свою планету! Вселенная! – в который раз воскликнул мужчина с шальными глазами и без сил повалился на плечо более уравновешенного спутника.

У второго ученого глаза тоже сверкали лихорадочным блеском, но от бестолкового кружения перед КПП и восклицаний он сумел удержаться.

– Что там у них опять произошло? – проворчал Рик, натягивая комбинезон.

И, словно в ответ на риторический вопрос, в дверь комнаты отдыха постучался дежурный:

– Войдите, – буркнул Саттор.

– Господин майор, там что-то в «улье» произошло. Ученые требуют связи с Землей.

– У них должна быть собственная связь, – нахмурился Рик. Дежурный ответил недоуменным взглядом, и майор кратко произнес: – Иду.

Обитателей «улья» на охраняемой территории оказалось больше двух. Они собрались небольшими группками и что-то оживленно обсуждали. Лица большинства отличались наличием лихорадочного румянца, у кого-то даже были всклокочены волосы, и патетичное восклицание «Вселенная!» доносилось то от одной группы, то от другой. Под куполом и вправду произошло что-то значимое.

Рик невольно поискал взглядом Анастасию Прыгунову, надеясь, что девушка даст более четкие пояснения, чем ее коллеги, но дочери профессора вне купола не было. И тогда майор подобрался. Он пристально осмотрел каждую группу, заметил несколько человек, стоявших разрозненно, и теперь переводил взгляд от одного к другому, пока слушал бессвязное бормотание разбудившего его ученого.

– Как вы не понимаете?! Это же… это же… Вселенная! Я не вынесу, это открытие… нет! ОТКРЫТИЕ! Именно так – ОТКРЫТИЕ! А вы стоите и не шевелитесь…

– Молчать! – рявкнул Саттор, устав от словесного потока, лишенного смысла.

Ученый закрыл рот и захлопал глазами, явно пребывая в прострации. Рик коротко вздохнул и, оставив в покое тех несколько человек, которые не примкнули ни к одной группке, посмотрел на более спокойного мужчину.

– Что у вас произошло? Четко и по делу.

– Вскрыли, – выдохнул тот, не сводя взгляд с майора. – Четвертый уровень вскрыли. Там нет пены.

– Ого, – теперь Рик ощутил живейший интерес.

Оба ученых с недоверием посмотрели на офицера, после переглянулись, и первый снова возбужденно заговорил:

– Нам необходимо связаться с Землей! Немедленно! Соедините нас с гарнизоном, пусть перенаправят сигнал…

– Спокойно, – поднял руку Саттор, опять заставив мужчину замолчать. – Что с вашей связью?

– Откуда я знаю? – возмутился ученый. – Я в этом не специалист. Наверное, повышенная влажность сделала свое дело. От себя мы связаться не можем. Ваша техника мощней. Мы требуем…

– Я вас услышал, – прервал его майор, пока не возобновились бессвязные восклицания. После обернулся к дежурному: – Свяжитесь с гарнизоном. А вы, – Рик снова посмотрел на ученых, – выдохните и четко сформулируйте, что хотите передать. Нормальному человеку вас совершенно невозможно понять.

Первый ученый открыл рот, но второй дернул коллегу за рукав и согласно кивнул. Дежурный козырнул и направился внутрь КПП, оба взбудораженных мужчины последовали за ним, а Рик проводил их задумчивым взглядом.

– Что случилось?

За спиной майора стоял не менее всклокоченный и возбужденный Дарими. Его взгляд, перебегавший с одной группки ученых на другую, наконец, добрался до Саттора и остановился на нем. Рик поджал губы, некоторое время раздумывая, а после спросил:

– Если ты задержишься, когда в поселении начнутся поиски? Только без легкомыслия, – строго добавил он, понимая, что мальчишка сейчас готов отмахнуться, лишь бы задержаться подольше и посмотреть на то, что происходит на объекте.