– Черт возьми, Берни! – воскликнул майор, теряя терпение. – Мы рискуем потерять живых людей! Численность потерь не предсказать. Пора вытащить голову из песка и не надеяться на войска, которые на Демос не пришлют, пока не появится прецедент. Если хочешь заполучить спецов, нам нужно что-то толковое от ученых! Пока империя не увидит ценности для Земли в их работе, это так и останется копанием в грязи чужой планеты. Потому Демос не пополнят боевыми силами – только очередным кораблем для чертовой эвакуации и ее прикрытия. То есть когда случится то, о чем я столько времени толкую, прикрывать наш зад будет некому. Роботы – не воины, их можно вырубить в два счета. Ты знаешь, какими возможностями обладают Шакалы? Я – нет. А ты, Макс, ты знаешь, что припасено у наемников? – Колаш мотнул головой. – Никто не знает! А должны, хотя бы примерно, – выдохнул Саттор и продолжил более спокойно: – Я предлагаю следующее. Нужно начать отправку находок, чтобы расчистить склады. Ученые будут цепляться за свои труды, потому мы не должны оставлять им шанса на сопротивление. Также нужно провести работу на объекте, сократив численность рабочей силы. Наверняка можно убрать часть обслуживающего персонала и специалистов, тогда шансы на успешную эвакуацию возрастают. Меньше народа – меньше времени. Так же поступить с техникой, в которой ученые не нуждаются, но держат про запас. Переживем истерику сейчас – избавимся от паники и бестолковых метаний в будущем. Это что касается «улья», – он на мгновение замолчал, оглядел собеседников, но даже полковник слушал внимательно, не спеша перебить. И Рик продолжил: – Я по-прежнему настаиваю на наземной разведке. И если мы не можем отправить людей, которые этому обучены, то нужно поработать над роботами. Пусть осмотрят местность и расставят детекторы. Информация должна передаваться по ходу движения – так мы избежим возможности потери сведений, если робота уничтожат. Нужно продолжать осмотр планеты с воздуха – это тоже дает нам полезную информацию. Пока ученые роют землю, мы займемся изучением ее поверхности. Так будет проще составить план дальнейших действий. Я бы вообще сейчас убрал к чертям ученых, и пока не расчистим Демос, не пускал бы их обратно.

– Это утопия, – усмехнулся Чоу.

– Согласен. К тому же у них есть законное основание не подчиниться – разрешение на работу и отсутствие приказа о зачистке планеты, – произнес Колаш.

– Но помечтать-то можно, – криво ухмыльнулся Саттор. – Всё, закончили мечтать. Итак, что скажете, господин полковник? Сюрпризы только начали вскрываться. Я настаиваю, что нужно действовать, пока они не обрушились на нас лавиной.

Бернард с минуту сверлил майора пристальным взглядом, покусывая костяшку большого пальца. После коротко вздохнул и ответил:

– Мы начинаем действовать.

– Хвала Вселенной, – вырвалось у Колаша, но он быстро опомнился и буркнул: – Прошу прощения, господин полковник.

Тот не ответил, только покачал головой.

– Итак, господа офицеры, стоит хорошенько обдумать план наших дальнейших действий. Нам по-прежнему не нужна огласка, иначе мы упустим крысу в «улье», если она там, конечно, есть. Мне начинает казаться, что этот вывод был ошибочным. Но это не является основанием, чтобы не произвести действия, предложенные майором Саттором.

Вскоре к ним присоединился заместитель полковника – майор Стефан Вачовски, начальник технической лаборатории – капитан Ши Дан Бао и майор Никита Ничипорук, ответственный за охрану объекта и пропускной режим.

– С куратором поговорю, когда выработаем четкий план действий, – сказал Чоу. – Ну его на хрен. Занудством замучит, так что оставлю его для себя. У меня на него иммунитет.