Резко захотелось спать, словно мне в воздух подмешали снотворного. Я успела лишь на мгновение прикрыть глаза, и открыла, уже лежа на диване в комнате брата. Через плотные шторы не пробивалось ни лучика света, так что было непонятно ещё ночь или уже наступил рассвет.

Тихо, чтобы не разбудить Лолируда, откинула одеяло, и прошлась по ковру. За окном как я и предполагала, только-только заалел рассвет. Яркие лучи пробивались сквозь многовековые деревья и освещали землю. С неба исчезали звёзды, а с ними уходила радость пребывания в чудесном мире сна.

Я тихо вздохнула, стараясь запомнить каждый момент, проведенный во сне, и пошла в ванную умываться. Сегодня предстоит тяжёлый и опасный день. Надеюсь, мне повезет, и вчерашний вечер не повторится. Затаив дыхание выбралась из комнаты брата и на цыпочках пробралась к своей коморке. Как и предполагалось, меня встретила покосившаяся дверь и полный разгром. Чудом уцелела только сумка, а вот платок превратился в лохмотья. Покореженная раскладушка лежала на боку в стороне, а пол усыпан мелкими осколками стекла.

Осторожно пробралась в помещение по покорёженной двери и взяла одежду. И так небольшой выбор сократился до минимума. Я взяла всё необходимое и не решаясь переодеваться здесь, направилась вновь в комнату брата. Надеюсь, он меня не прибьет за беготню туда – сюда.

***

Гости сидели за круглыми столами и поднимали тосты за молодых, что расположились в середине зала. Отец улыбался во все тридцать два белоснежных зуба, взъерошивал русые волосы и обнимал молодую жену. Когда он улыбался, то сходство с сыном было настолько сильным, что казалось, Лолируд был его уменьшенной копией. Даже стрижка у них была одинаковой, спереди чуть коротко, сзади же волосы доставали до плеч. Папа выглядел счастливым, как кот, налакавшийся сметаны. А вот Шейла странным взглядом смотрела на оплетающий пальцы и запястье браслет, красиво переплетенный золотыми цепочками – символ замужества. Не то удивление, смешанное с презрением и отчаяньем, не то радость от обретения нового статуса. Она украдкой прикасалась к белому шелковому платку, который должен объявить всем, что девушка обрела права и любое посягательство со стороны мужчин непозволительно. Молодожены, как и положено, оба были в белых одеяниях. Особенно красиво смотрелись темно русые, длинные волосы невесты, на фоне её платья, украшенного блестящими золотыми бусинками.

– Я рад вновь поздравить тебя Фред с новым приобретением. И пусть на вашу семью опустится благодать, что подарит сыновей. А вот проклятье обойдет стороной и не будет ни одной низшей.

Вот так принято поздравлять новобрачных, как только что продемонстрировал друг отца. Да, низшие – это девочки. Некоторые отцы даже не признают их своими, дабы не навлечь на семью беду. Но всё же иногда приходится, как это случилось в моем случае.

Это произошло через несколько месяцев после моего рождения, к нам неожиданно приехали родители мамы. Которых я, кстати, никогда не видела. Мама говорила, что они погибли при кораблекрушении. Они хотели увидеть дочь и убедиться, что все хорошо. И все бы было отлично, точнее меня бы в год отдали какой-нибудь служанке, но я очень громко заплакала, заявив о себе. Произошло это как раз в тот момент, когда бабушка и дедушка поднимались наверх. После этого отцу пришлось признать, что у него родился ребенок. А почему сразу не признал? Так я, как бы, очень серьезно болела, и они боялись, что не выживу.

А вот с рождением Лолируда отец чуть не прыгал от счастья. Не всем удается зачать мальчика и с десятого раза, а тут сразу второй! Ух, и радости то было… И банкет на три дня, и розы в маминой комнате, и трёхлетняя девочка, что вечно мешается под ногами. Мм-да…