***

Москва, у дома Ивлевых

Простояв минут пять у квартиры Ивлевых и так и не дождавшись ответа на свои звонки в дверь, генерал Балдин вышел во двор, чувствуя себя немного глупо. Столько собирался, наконец, решился, а тут никого.

Куда они подевались? Может, в Коростово к Эльвире детей повезли на лето? – задумался он. – А Валя тогда где? С детьми? Или у себя дома может?

Вдруг взгляд его зацепился за знакомое лицо. От соседнего подъезда в его сторону шел мужчина, судя по выправке явно из военных. Рядом с ним шагал парнишка лет десяти-одиннадцати с виду. Балдин с удивлением узнал в мужчине подполковника, с которым познакомился на одном из дней рождения то ли Паши, то ли Эльвиры. Как там его? – напряг память Балдин. – А, точно, Гончаров, – вспомнил он. Не так я еще и стар, память меня по-прежнему не подводит…

Подполковник, похоже, тоже его узнал. Отдав честь, поприветствовал:

– Здравия желаю, товарищ генерал!

– Вольно, товарищ подполковник, – ответил Балдин, протягивая руку для рукопожатия. – Рад видеть. Так вы и живете здесь? – поинтересовался он.

– Да, в соседнем подъезде, – кивнул Гончаров. – Вот, с сыном в кино идем, давно обещал.

Малой при этих словах гордо улыбнулся и с солидным видом протянул Балдину руку, представившись:

– Родион.

– Эдуард Тимофеевич, – улыбаясь, пожал Балдин протянутую ладошку и добавил, обращаясь к Гончарову, – серьезный парень растет. Молодец!

– Это точно, – кивнул с улыбкой Гриша, а Родька аж расцвел от похвалы в свой адрес.

– Иди, поиграй пять минут, – предложил Гриша сыну, заметив, что генерал о чем-то явно хочет его спросить. Пацан тут же умчался на детскую площадку, кивнув головой.

– Смышленый малый, – произнес Балдин и добавил, немного замявшись, – а вы про Ивлевых знаете, куда они подевались? Я в гости к ним приехал. Без предупреждения, правда, – объяснил Балдин. – А никто не открывает. Уехали может, не пойму?

– Да, товарищ генерал. Вы с ними буквально на полдня разминулись, – кивнул головой Гриша. – Паша уехал в Берлин на мероприятие какое-то от университета, а Галия с Валентиной Никаноровной и малышами в Палангу отдыхать уехали.

– Понятно, – кивнул Балдин разочарованно. – Ну я так и решил, что уехали на лето. Ничего, приедут, тогда и увидимся.

Поговорив еще пару минут с подполковником и попрощавшись, генерал поехал домой. А нечего было резину тянуть, – отругал он сам себя мысленно, сидя в машине. – Когда они теперь появятся? К сентябрю только небось. Эх!

***

Москва, завод «Серп и молот»

Лосев не пришел к Вагановичу с утра, как обещал. Тот уже и волноваться начал. Разве это нормально, делает такое предложение, обещает поддержку, и пропадает с концами…

Но вечером, уже в самом конце рабочего дня, тот все же появился. Пожал руку и начал извиняться:

– Директор отправил на выставку по моему хозяйству, не получилось к вам забежать, как договаривались.

– Ничего страшного, Вадим Матвеевич. Думаю, утром или вечером мы встретились, не так и важно. Все равно Ахмад еще на рабочем месте, видел его сегодня в столовой.

– Ну как, вы подумали, Аркадий Павлович?

– Подумал, Вадим Матвеевич. Пожалуй, я соглашусь. Но сразу хочу предупредить, что никаких авантюр я поддерживать не буду. Все должно быть тщательно продумано. Иначе моей подписи никто не получит.

– Так ради этого вы на этой должности и нужны! – откровенно обрадовался Лосев, – чтобы и деньги были, и возможность их тратить! К чему деньги, если, тьфу-тьфу-тьфу, тебя законопатят…

– Рад это слышать. Потому что если будут другие запросы, я немедленно уволюсь…