-  Капрал выживет? – уточнил полковник, сосредоточенно щурясь.  Между черными бровями образовалась складочка, густые длинные ресницы, почти скрыли темный взгляд… Красивый мужчина.  Просто до боли женской душевной! И за подчиненного, похоже, переживает. И я мягко улыбнулась ему в желании успокоить. Но здесь нужна правда…

-  Еще дня три-четыре будет существовать угроза. Мсье Гроссо сильный и здоровый мужчина, будем надеяться на лучшее, но боюсь - без осложнений все же не обойдется.  Даже в идеальных условиях всякое бывает, а у нас условия полевые – буквально.  Хирургический инструментарий не совсем соответствует требованиям, перевязочный материал – из моих… pardonnez-moi… нижних юбок – для повязок нужна тонкая, проницаемая для воздуха кисея.

-  Что еще потребуется вам с доктором? – впервые я видела на лице полковника слабое подобие улыбки.

-  Похоже, дело не в этом – мадам заранее пытается оправдать свою неудачу, не так ли? -  раздалось сбоку.  А я улыбалась только полковнику, говорила только с ним - спокойно и примиряюще:

-  Вам доложить устно, что именно нам нужно?  Или все же списком, чтобы не забылось? Будет несколько пунктов. А теперь извините… меня ждёт…

   И тут блондин решил исправить ситуацию. Потому что не представился первым, нарушив правила приличия, а может даже выказал этим пренебрежение.  Оно и угадывалось-то интуитивно - не настолько я разбиралась в местном этикете.  Но ему стало вдруг нужно зачем-то, и я услышала извинения:

-  Прошу прощения.   Позвольте представиться – полковник Луи-Мария маркиз де Шабо-Роган, - снял он треуголку с пушистым пером и изобразил ею легкий поклон, просто опустив при этом глаза.  Парика под головным убором не наблюдалось. А такое скупое движение точно не являлось демонстрацией уважения. Но Дешам же велел улыбаться?

-  Мне очень приятно, маркиз, ваше сиятельство, - я сделала неглубокий реверанс и представилась в свою очередь - как привыкла.  Он широко улыбался, внимательно и цепко глядя на меня.  Потом предложил не церемониться:

-  Здесь, в поле, мы обходимся без титулов и прочих условностей.  Вижу - как и вы, мадам… баронесса, ваша милость, - еще раз махнул он шляпой.

   Полковник слушал молча. И пристально, изучающе смотрел на меня.  Похоже, сейчас шел санкционированный им же допрос. Тут я не понимала – блондин был в равном с ним звании, а по положению? Судя по качеству одежды, общему лоску… Но и в полковнике тоже было что-то такое… явно указывающее на породу: подтянутые движения, гордая осанка.  Маркиз ниже графа?  Или наоборот? 

   Господи, помоги не спалиться!  Таки нужно о медицине – там я заговорю любого.  Было… нервно, я даже условно не представляла – во что выльется возможный прокол и чем, собственно, я сейчас рискую? А что вовсю рискую – уже понятно.

-  Однажды я был проездом в вашем замке… лет десять назад.  Впечатляющее сооружение, роскошные залы…

-  Он никогда не был моим, маркиз - всегда принадлежал мужчинам дю Белли.  А десять лет назад я была совсем еще ребенком. – уточнила я, черпая силы в том, что рядом со мной Дешам и прислушиваясь к его шумному дыханию на своей спиной.  Только б не случилось той самой ситуации - когда ему придется заявить себя настоящим мужчиной.  Я не переживу…

-  Но как случилось, что вы сейчас – здесь? – настырно интересовался блондин, - к потребностям вдовы покойного дю Белли родственники должны были отнестись самым внимательным образом.

-  Случилось так, что самой вдове не захотелось излишнего внимания.  Оно бывает утомительно.  А здесь я временно – по пути в свой дом, – нашлась я.