Но дело ведь не ограничивалось проездом.

Еда. Одежда. Пребывание в городе. Как я вообще должна была добраться до самого дворца, не зная города? И что я буду делать, если до Бала по каким-то причинам меня все-таки не допустят или выгонят сразу после него?

Поверить в… хм, любовь с первого взгляда от первого красавчика королевства я не могла. И хрустальных туфель мне пока не предоставили,

Сомнения мешали и без того короткому и беспокойному сну,  и я никак не понимала, стоит мне пытаться уехать или нет, но дело решил один случайно подслушанный разговор.

- Поговаривают, что ко времени Бала все главные волшебники столицы сделали представление, - мечтательно произнесла одна служанка на кухне, -  даже Железный Лорд готовит что-то необычное…

- Ага, как же, слушай всякую чушь. Он же ненавидит всех… Еще скажи, что фей пригласили.

- А может и пригласили, тебе откуда знать?

- Оттуда же, откуда и тебе. Все это лишь слухи, что в тавернах старые куры обсуждают. А ты горазда повторять. 

Они отправились по своим делам, а я продолжила сидеть за столом, переваривая новые сведения.

Феи. Волшебники. Сильные. Во дворце.

И правда шанс… шанс выяснить хоть какие подробности про попаданство под прикрытием приглашения на отбор, а может даже убраться из этого мира. 

И сразу стало не важно, чем мне питаться и что носить. Когда появилась цель и даже предчувствие, что попасть в столицу я просто обязана.

Предупреждать об этом  я никого не собиралась - кроме, пожалуй, ру Шион. И то в последний момент. Искать после отъезда меня бы не стали - разве что собственными силами, потому как иначе пришлось бы объяснять, с чего я на отбор не еду со своим семейством, хотя в королевском указе-приглашении все было предельно ясно сказано. И уезжать следовало только после того как мачеха Лесаны покинет дом вместе с фру. Они, понятное дело, выезжали заранее, уже завтра. Чтобы успеть обжиться и отдохнуть с дороги на постоялом дворе.

Я же, если отправлюсь в путь на следующий день после них, как раз успеваю к Балу. Подумаешь, пять суток без сна в дилижансе… ради пусть призрачных, но возможностей стоило потерпеть.

И остальное мне виделось вполне решаемым.

В сундуке на моем чердаке было пару платьев - странноватых даже для местных, возможно старинных, но хотя бы не похожих на робу служанки. То есть, теоретически, во дворец я в этом могла попасть. Еду можно было  прихватить на кухне - хлеб там, сыр, молоко, мне бы не отказали. Паспортов здесь не было, даже верительных грамот, как таковых, не требовалось - метка, полученная от обезьяны, наверняка успешно справится с этой ролью.

А то, что я довольно лохматая, с огрубевшей, лопающейся на руках кожей, да еще и слегка замученная - ну, насколько я себя видела в отражении зеркал фру, рассмотреть что-то мне не давали - так это извините.

- Позволите принять душ перед балом? - иронично воспроизвела я будущий вопрос какому-нибудь церемониймейстеру и сделала уже почти удачный книксен.

Настроение  распогодилось, и я почти уверилась в успехе будущей операции. Вот только не учла, что мое оживление заметили… а может и вовсе  строили свои гадские планы заранее.

В день отъезда фру я как обычно встала рано и отправилась вниз, к печи. Даже уголь бросался легко и задорно, и я уже планировала, как после проводов кареты и выполнения всех прочих обязанностей - чтобы домоправительница раньше времени ничего не заподозрила - отправлюсь в общую умывальню, хоть как-то приведу себя в порядок, переоденусь, возьму деньги и…

Странный звук заставил меня насторожиться.