Блейк кивает, и ее улыбка становится немного шире.

— В сексе ты так себе, — решает она подколоть, но как-то беззлобно.

— Ты тоже ничего, — хмыкаю я, и мы молча улыбаемся друг другу.

— Удачи в новом сезоне, Нил Роджерс.

— И тебе удачи, Блейк… — зависаю, понимая, что не знаю ее полного имени.

— Иди уже, — отмахивается она.

Кивнув, сваливаю из ее квартиры.

Мне кажется, Блейк хорошая девушка, и поэтому я даже немного испытываю чувство вины за то, как воспользовался ею. Но мы оба получили, что хотели, а отношений я ей не обещал, так что глушу непонятную вспышку совести.

На улице холодно, но все равно решаю пойти домой пешком. Знаю, что шагать мне около двух часов, но мой натренированный организм не боится таких нагрузок. Так что, плотнее закутавшись в теплую куртку и подняв капюшон, я двигаюсь в сторону дома.

Времени, которое заняла у меня дорога, хватило на то, чтобы поразмышлять. Я даже пытался убедить себя просто воткнуть наушники в уши и послушать музыку или какой-нибудь подкаст. Но все мимо. Мне нужны были тишина, темнота и одиночество. Только при таких исходных я мог нормально подумать о том, какой бардак творится внутри меня.

Мне не с кем сравнивать Хлою. Точнее, конечно же, есть с кем. Но все, кто становится с ней в один ряд, быстро из него вылетают, не дотягивая. Остается открытым вопрос, в чем причина такой одержимости этой девушкой? Во что обычно влюбляются парни? Вопреки распространенному мнению, совсем не во внешность. Наверное, это какие-то химические реакции, на которые мы никакого влияния не имеем. Гормоны, химия… и бам! Ты попался!

Хлоя красивая, но на самом деле она очень далека от девушки, которую я бы назвал идеальной. А есть ли у меня вообще идеал? То есть, какую девушку я мог бы счесть совершенством? Отбросив внешность, конечно, сразу на ум приходит поведение. Хлоя ведет себя странно. Причем всегда. Она какая-то нелогичная, непоследовательная. Снаружи она выглядит спокойной и даже немного заторможенной. Но внутри там такое пламя пылает, что можно обжечься. Она страстная натура, но почему-то глушит в себе внешние проявления.

И тут же на ум приходит Отэм. Вот кто вообще ничего в себе не подавляет. Она как фонтан, брызжущий наружу. Все чувства напоказ! Если она смеется, то до икоты. Если ругается, то так, что, даже не слыша того, что она говорит, по лицу можно понять, какие чувства она испытывает.

С Отэм мне легко, с Хлоей сложно. И почему я не могу выбрать легкий путь? Зачем обязательно симпатизировать девушке, которая заставляет меня постоянно напрягаться?

Вынимаю из кармана телефон и, сжав между зубами перчатку, стягиваю ее. Проверяю время. Два часа ночи. Она, наверное, сладко спит, но я все равно отправляю сообщение.

Нил: “Спишь?”

Ответа нет пять минут, десять, и я уже решаю убрать телефон назад в карман, как он коротко вибрирует, оповещая о новом сообщении. Разблокирую экран и улыбаюсь, читая пришедший текст.

Отэм: “Твое счастье, что сегодня наша вечеринка затянулась. Иначе я прокляла бы тебя за столь позднее сообщение”

Нил: “Могла бы не отвечать”

Отэм: “Кто вас, знаменитых футболистов, знает? Может, оскорбишься и внесешь в черный список. А мне критически важно быть с тобой на связи”

Я улыбаюсь на ее дружеский флирт.

Нил: “Для чего?”

Отэм: “Вдруг мне будет что-то непонятно в ваших чертовски сложных правилах, и нужно будет пояснение от человека, который в этом варится?”

Я уже смеюсь от того, как она перекрутила все в, казалось бы, безобидную плоскость, чтобы показать, что дело совсем не во мне, и ей просто нужны связи. Хотя я сразу понял, что понравился Отэм. Уверен, предложи я ей сейчас отношения, она, не задумываясь, согласится.