Поблагодарив водителя, спрыгиваю с квадроцикла и иду в дом. На пороге отец раскуривает сигару.

— Как отдохнул? — спрашивает он, когда я поднимаюсь и встаю рядом с ним.

— Познакомился с приятной девушкой.

— Я видел. Ей восемнадцать-то хоть есть?

— Двадцать один, — усмехаюсь я. — Студентка из Канады. Будущая художница.

— Нормально. Творческие девушки такие затейницы.

— Судишь по личному опыту?

— Что ты? Твоя мама — единственная женщина в моей жизни.

Мы с папой с пониманием улыбаемся.

— Когда приезжает Лейтон?

— Завтра ближе к вечеру.

— Ясно. Я завтра на целый день ухожу.

— Кто бы сомневался, — хмыкает отец. — Развлекись как следует.

— Таков план, — хлопнув его по плечу, засовываю руки в карманы.

— Когда собираешься покупать дом? Или ты еще не до конца уверен, что останешься в Майами?

— Мне там нравится. Круглый год тепло, девочки в бикини, атмосфера практически вечного расслабления. Как Бали, только с деловым центром. А дом… никак не могу выбрать. Но пока остановился на четырех вариантах, прикидываю, какой подойдет лучше.

— Тянешь время или на самом деле не можешь определиться?

— Пап, как ты понял, что нужно покупать большой дом?

— Когда родился Лейтон, мы с мамой осознали, что он будет не единственным ребенком в семье. А, значит, нужен большой газон и минимум три спальни. Мы же не знали, кто родится второй: мальчик или девочка. Это сейчас УЗИ, гендерные вечеринки и все такое.

— Тогда это тоже было.

— Было, конечно, но не так массово, так что мы с мамой решили, что не будем узнавать пол ребенка. А что, уже задумываешься о семье?

— О размере дома. Большой — это затраты, а создавать семью я пока не намерен, так что не вижу смысла в большом доме.

— Всегда можно продать один и купить другой, правда?

— Мгм.

— Будешь продлевать контракт с «Майами Шутерс» на следующий сезон? И тебе поступали другие предложения? Хотя что я спрашиваю? Если ты уже подбираешь дом, значит, перспектива все же остаться на месте.

— Да, я уже подписал с ними пятилетний контракт. Забыл сказать.

— О, пять лет. Это серьезные обязательства.

— Там и деньги серьезные. К тому же зачем дергаться, если мне комфортно в этой команде?

— Но есть более старые команды с хорошей историей, которые заплатят больше.

— Только суперкубок в этом году выиграли «Шутерс».

— Туше, — отвечает папа, смеясь, а потом тушит сигару в пепельнице. — Идем, сынок, холодно.

Остаток вечера мы проводим перед телевизором, просматривая записи игр разных команд на спортивном канале. Мама, свесив ноги через подлокотник кресла, тут же в гостиной читает книгу. Я периодически посматриваю на нее и улыбаюсь.

— Что? — спрашивает она, не выдержав.

— Так странно видеть тебя в очках.

— Время, знаешь ли, никого не щадит, — улыбается она.

— Да брось, не такая уж ты и старая.

— Вышивка твоя глаза не щадит, — бурчит папа, и я чокаюсь с ним пивом.

Мама закатывает глаза и нарочито громко перелистывает страницу книги, а мы с отцом смеемся.

Я люблю свою семью. Вот именно за это. За беззлобные перепалки, заботу друг о друге, поддержку и понимание. И абсолютную любовь. Даже если мы когда-то с братом и конкурировали за внимание родителей или девушек, все это осталось в прошлом. Любовь между братьями гораздо сильнее любых амбиций или отношений с внешним миром.

Так я себя убеждаю.

Уже год говорю себе, что брат для меня важнее любого человека в этом мире. Ни одна девушка не должна встать между нами. Об этом мы договорились еще в мои пятнадцать, когда нам понравилась одна и та же девчонка. Тогда уступил Лейтон. Позже уступил я. Хлою.