— Он единственный приличный молодой мужчина на всю округу. Вот схожу на бал и убежусь, что он не единственный такой в магическом мире, —бубнила я себе под нос, а сама с возрастающим волнением смотрела на черный лес. Неожиданно ярко ровным кругом сверкнул портал и я увидела, как из него выпрыгнул черный конь Кристофа. Лорд громко заржал, устремившись к тяжелым воротам замка.

— Где твой хозяин? — спросила я. Видимо, таким же вопросом задавался Волф. Наставник выбежал за ворота и, когда вел под узды коня, продолжал оглядываться. Решив, что все равно не усну, я решила спуститься к Волфу. Факелы на стенах вспыхивали огнем, когда я бежала по темным коридорам. Хорошо, что еще днем я успела разглядеть, где находится конюшня. Я не сомневалась, что наставник повел жеребца туда.

Дверь замка была открыта, но я застыла на месте. Вход охраняли два скелета в кожаных доспехах. Железные шлемы болтались на черепушках и позвякивали о кости.

— Госпожа Ренэйт, — звонким на удивление голосом произнес один из сторожей. — Куда вы собрались на ночь глядя? Нам запрещено выпускать вас из замка.

Второй скелет преградил мне путь и указал костлявым пальцем в сторону лестницы.

— Вернитесь в комнату, госпожа, — прошелестел костлявый и сверкнул красными огнями в глазницах.

Спорить с ними было бесполезно, они четко выполняли приказ хозяина. Тогда я решила выйти через черный вход, но не тут-то было. Скелет со звонким голосом ловко обогнал меня и преградил дорогу.

— Ступайте отдыхать, госпожа, — повторял как заевшаяся пластинка, костлявый охранник. Я так разозлилась, что издала звук похожий на рычание. Возвращаться в комнату я не собиралась, решила ждать здесь графа и принялась мерить шагами холл. Скелеты же молча наблюдали за мной, поворачивая головы. Смотрелось комично, да только мне было не до смеха. Вскоре я устала вышагивать и уселась на каменные ступеньки лестницы. Только в платье, которое предназначалось для ужина, я вскоре продрогла. Тонкая ткань совсем не спасала от прохладного воздуха, камин на первом этаже потушили. Обхватив себя за плечи, я погрузилась в беспокойные мысли о Кристофе. Сколько я тут просидела? Час или два, а маг все не возвращался. Я вздрогнула, когда дверь распахнулась и на пороге показался Волф:

— Как, вы здесь? Я думала, вы отправились на помощь графу.

— Госпожа Ренэйт, ни к чему вам мерзнуть у входа. Пойдемте, я вас провожу, — наставник с тревогой рассматривал меня. — Вы совсем замерзли, у вас губы начали синеть. Я попрошу Агну принести вам горячего чая…

— Нет, не нужно… я согреюсь в кровати под одеялом. Где Кристоф, вот что важно.

— С ним все хорошо, госпожа. Хозяин не первый раз в позднее время отправляется в Туманный лес. Граф — проклятый маг и поверьте, он так же опасен, как любой дикий зверь или зомби, — постарался меня успокоить Волф. —Вам нужно поскорее в постель, потому что, если вы заболеете, боюсь, в этом замке никому не поздоровится, когда возвратится хозяин.
— И даже Агне попадет? — неуверенно спросила я, ощутив, как дрожь прошлась по всему телу от дуновения прохладного ветерка.
— Ей в первую очередь и сначала от меня, как она посмела оставить госпожу одну, — возмутился наставник и я испугалась, что служанке действительно может влететь из-за меня.
— Это я настояла, чтобы они с Ингрид ушли.
— Госпожа Ренэйт. Хозяина мало будет интересовать причина вашей простуды.
Я позволила Волфу взять меня под руку и повести наверх. Неожиданно запершило в носу, и я не удержалась, сильно чихнула.
—Вот видите, а вы еще хотели спорить со мной, госпожа. Срочно в постель под теплое одеяло и горячий травяной чай, чтобы вы прогрелись, скажем так, изнутри.