— Веселая ты, Настенька. Хорошо нам с тобой будет! Идем, не пожалеешь…

— Валерий Алексеевич… — застонав от бессилия, я уже не церемонилась в выражениях. — Может мне вам уходовые средства подарить?

— Зачем? — старик застопорился прямо перед входом в ресторан. — Я страшный такой по-твоему?

— Чтобы ушли быстрее! И оставили меня в покое! — грозно топнув ногой, я буквально приросла пятками к полу. Давая понять, что порог заведения не переступлю. Ради мести ректору не хватало мне еще не пойми с кем спать! — Вы прилипала. Если девушка говорит вам «нет» — это значит нет! Не «да»! Нет! Понятно?

Видимо с грозным начальником из налоговой так даже родная мать никогда не разговаривала. Потому что из старого извращенца он вдруг превратился в злющего демона с красными глазами и раздутым, как эго, пунцовым лицом.

— Ты вообще кто такая, малявка?! — сквозь зубы выплюнул тот. — Вообще не понимаешь, кому отказываешь? Да я тебя… Я тебя!..

И тут он в конец потерял связь с реальностью. Замахнулся с целью отвесить пощечину. Меня, которую никогда в жизни никто и пальцем не тронул, такой жест просто парализовал. Я могла блокировать удар. Могла выставить руку вперед. Но замерла и… Растерялась. Зажмурилась. И даже всплакнуть успела.

Но удара почему-то не было…

— Вы, наверное, что-то перепутали… — открыв сперва один глаз, потом второй, я увидела перед собой… Донского. Собственной персоной! Играя в гляделки с Михайловым, он меня как будто бы даже не замечал. — Ваша жена на первом этаже гуляет… А вы здесь. Но, не переживайте. Я ей уже вашу геолокацию передал. Она мчит на всех парах. Прямо с десятью пакетами подарков внучке.

«Внучке»… Получается, восемнадцать лет не дочке, а внучке? В это я могла поверить!

— Нарываетесь, Донской… — сквозь зубы отчеканил Валерий Алексеевич. — Не лезли бы вы не в свое дело. А то мы в налоговой на вас тоже дело состряпаем. Это быстро происходит!

— А я чист, — ректор улыбнулся... Только как-то криво. Испугал меня своим оскалом до икоты. — Соблюдаю все правила и законы.

— Как говорят в больнице: не бывает полностью здоровых людей, есть не дообследованные, — Михайлов бросил на меня краткий взгляд. Я тут же отвернулась и отшатнулась в сторону. — Оно вам надо?

Немного подумав, Арсений Александрович кратко хмыкнул:

— Надо-надо, господин Михайлов… Ой, кажется, это ваша жена нам машет лыжной палкой? Пусть подходит. Обсудим с ней ваше поведение и… Необычные интересы.

Пыхча под нос ругательства, Михайлов резко развернулся и побежал к жене. О которой, к слову, я ничего не знала. Кольцо мужчина не носил. Говорил о разводе. Иначе бы не стала женатого обхаживать. Оно мне надо, потом от жен получать?

— Что, Петрова, опять в чем попало и не накрашена? — не успела я выдохнуть от встречи с Михайловым, как на меня набросился ректор. Я уже приготовилась к отчитыванию, как он кивнул на ресторан и сам туда направился. — Я есть хочу. Идем со мной.

****

Не знаю, почему я пошла за ним… Словно в каком-то сне села за столик и нервно смахнула пот со лба. Двумя пальчиками, чтобы труд визажиста не испортить.

— Ну, — Донской деловито сложил руки на столе и уставился на меня пронзительными серыми глазами, — рассказывай.

И замолчал. Было не очень понятно, что именно от меня ждут. Отряхнувшись от пережитого стресса, я прочистила горло и честно прошептала:

— Спасибо вам большое за помощь. Не совсем понимаю, как вы тут оказались… Но роковое стечение обстоятельств спасло от нежелательных приставаний.

Арсений Александрович как-то странно хмыкнул. Будто издевательски! Мне это совсем не понравилось.